Le cinéma perd l'un de ses visages les plus attachants. Brenda Fricker est décédée le jeudi 16 juillet à Dublin, en Irlande, des suites d'une maladie. Son agent, Phil Belfield, a annoncé la triste nouvelle dans un communiqué transmis à la BBC. "Nous ne reverrons jamais une personne telle qu'elle, et le monde est plus pauvre de son absence", a-t-il déclaré, avant de saluer une femme qu'il disait avoir eu "l'honneur de connaître, d'aimer et de représenter". L'actrice n'avait jamais eu d'enfant et s'était mariée en 1979 avec le réalisateur Barry Davies, avant de divorcer en 1988.
Si de nombreux cinéphiles garderont en mémoire son rôle de la mystérieuse Dame aux pigeons, qui vient en aide à Kevin McCallister, interprété par Macaulay Culkin, dans Maman, j'ai encore raté l'avion (1992), Brenda Fricker avait déjà marqué l'histoire du septième art quelques années plus tôt. En 1990, elle devenait la première actrice irlandaise à remporter l'Oscar de la meilleure actrice dans un second rôle grâce à son interprétation de Mme Brown dans My Left Foot, aux côtés de Daniel Day-Lewis.
Née le 17 février 1945 à Dublin, Brenda Fricker a débuté sa carrière dans les années 1960 avant d'enchaîner les rôles au cinéma et à la télévision. Les spectateurs ont également pu la découvrir dans Quand Harriet découpe Charlie !, Le Droit de tuer ?, Trauma ou encore Cloudburst. Éloignée des plateaux depuis plusieurs années, elle avait toutefois effectué un ultime retour en prêtant sa voix au film Le Club des miracles, sorti en 2023, dernier projet de sa riche filmographie.
L'annonce de sa disparition a suscité une vive émotion. Edward Walsh, ambassadeur d'Irlande aux États-Unis, a notamment rendu hommage à "une figure emblématique du cinéma irlandais", saluant une artiste dont l'œuvre "a porté les histoires de l'Irlande au monde entier". Si Brenda Fricker s'est éteinte, son regard bienveillant, son talent et ses personnages profondément humains continueront d'émouvoir des générations de spectateurs, à commencer par ceux qui ne peuvent imaginer les fêtes de fin d'année sans revoir sa bouleversante rencontre avec Kevin dans Central Park.
