Dans le monde de la haute couture, le nom de Virginie Viard, indissociable de la maison Chanel, est loin d'être un nom parmi tant d'autres. Il faut dire que la styliste aujourd'hui âgée de 64 ans, qui a toujours nourri une passion dévorante pour le vêtement, peut se targuer d'un CV long comme le bras. En effet, dès son adolescence, elle s'amuse à reproduire les pièces phares de Jean Paul Gaultier ou les looks scéniques des Rita Mitsouko. Et finalement, en 1987 son destin bascule définitivement lorsqu'elle pousse les portes de la mythique maison de la rue Cambon.
Rapidement repérée pour son œil affûté, sa capacité de travail hors norme et son sens de l'organisation, Virginie Viard devient la directrice du studio dès 1997. Véritable maillon entre les croquis de Karl Lagerfeld et la réalisation concrète des pièces par les ateliers, la jeune femme noue une relation de confiance absolue avec le Kaiser. Et c'est peu dire... En février 2019, à la mort de Karl Lagerfeld, la créatrice franchit une étape historique et accepte de reprendre ses rênes à la direction artistique de Chanel. Rien que ça !
Si tout le monde connaît la collaboration légendaire de Virginie Viard avec Karl Lagerfeld, bien peu savent comment la jeune créatrice a réussi à faire ses premiers pas rue Cambon à la fin des années 1980. Comme elle le raconte dans son livre Un regard. Une vie dans la mode, mais également dans sa récente interview pour Libération, son entrée dans ce temple du luxe est liée à un carnet d'adresses bien rempli et à un coup de pouce aristocratique. À 18 ans, après un chagrin d'amour à Londres, la jeune femme cherche sa voie. C'est alors qu'un ami de sa famille intervient : le colonel Lamblin, qui n'est autre que l'ancien aide de camp du prince Rainier ! Grâce aux relations haut placées du militaire au sein du Rocher et du tout-Paris, Virginie Viard décroche son précieux premier stage chez Chanel en 1987. Un tremplin décisif qui lui ouvrira ensuite toutes les portes, jusqu’à atteindre le sommet avec la direction artistique. Un poste qu'elle occupera avec simplicité et instinct jusqu'à son licenciement en juin 2024.
