William Shatner, alias Capitaine Kirk, a enfin pu entreprendre son vol suborbital dans l'espace, ce mercredi 13 octobre à 9h49. L'acteur canadien, âgé de 90 ans, est la personne la plus âgée à être allée dans l'espace. C'est en compagnie de trois autres personnes qu'il s'est rendu dans le désert texan, où se trouve la base de Van Horn, pour monter à bord de la capsule Blue Origin, appartenant à Jeff Bezos et composée d'un lanceur et d'une capsule qui s'est détachée en vol et a été propulsée.
Elle a ainsi dépassé la ligne de Karman qui marque, à 100 km d'altitude, la frontière de l'espace selon la convention internationale. Elle a ensuite entamé une chute libre pour retomber sur Terre, freinée notamment par trois immenses parachutes.
Après avoir été reporté au lendemain pour cause de vents violents, le vol a pu avoir lieu en toute sécurité. William Shatner a pu vivre "l'expérience la plus intense", comme il l'a si bien résumé à son retour. "Je suis tellement ému (...) C'est extraordinaire. Il faut que tout le monde fasse ça", a-t-il raconté à Jeff Bezos, comme le rapporte l'AFP.
Le voyage a duré 11 minutes. La fusée New Shepard, qui a décollé à la verticale, a été propulsée en apesanteur avant de retourner sur Terre. Un aller-retour qui laissera, sans aucun doute, des souvenirs impérissables au comédien.
William Shatner était accompagné de trois autres personnes : Chris Boshuizen, ancien ingénieur de la Nasa et le cofondateur de Planet Labs (société américaine qui photographie chaque jour la Terre en haute résolution grâce à des satellites), Glen de Vries, cofondateur de Medidata Solutions, une entreprise spécialisée dans les logiciels de suivi d'essais cliniques pour l'industrie pharmaceutique et Audrey Powers, responsable de Blue Origin, en charge notamment des opérations de vol et de la maintenance de la fusée. Les deux passagers ont payé pour vivre cette expérience inoubliable.
Le milliardaire et PDG d'Amazon, Jeff Bezos, a également eu la chance de s'envoler pour l'espace en juillet dernier. Suivi de peu par le Britannique Richard Branson (PDG de Virgin). De son côté, l'Américain Elon Musk a envoyé, au mois de septembre, quatre personnes pour trois jours en orbite autour de la Terre.
