Il suffit de parcourir les premières photos de son compte Instagram pour s’en rendre compte : pour Omar Sharif Junior, le petit-fils d’Omar Sharif, la famille c’est sacré ! Sur un post publié il y a trois semaines, il pose ainsi aux côtés d’un vieil oncle à qui il fait visiter la Californie tandis que sur la publication précédente, on le voit en compagnie de celui qui, étant donné les gestes de tendresse qu’il montre à son égard, et le petit hashtag #Loveislove accompagnant le cliché, doit être celui qui fait battre son cœur…
La famille donc. Un nom de famille même, auquel ses parents ont ajouté le mot Junior comme cela se fait outre-Atlantique, où il a vu le jour il y a 42 ans, pour bien souligner la lignée dont on est issu. En l’occurrence, celle de son célèbre grand-père, le comédien Omar Sharif, disparu il y a 10 ans et dont on célèbre ce 10 avril le 94e anniversaire de la naissance.
"Je porte son nom, il a toujours fait partie de mon identité, de mes pensées et aujourd’hui, comme si j’avais perdu la moitié de moi-même. J’ai d’abord été le petit-fils d’Omar Sharif, avant de devenir qui je suis", expliquait Omar Sharif Junior à Gala en juillet 2015 au lendemain de la mort de son grand-père.
À la vérité, Omar Sharif n’est qu’un pseudonyme qu’a utilisé la star de Lawrence d’Arabie et de Docteur Jivago au début de sa carrière. L’acteur égyptien né au Caire s’appelait en réalité Michel Chalhoub. Son nom de scène, sous lequel on le connaîtra durant toute sa carrière, est celui du personnage d’un jeune bédouin répondant au nom d’"Omar El Sharif" qu’il incarnait dans son premier film, Le Démon du désert, réalisé par Youssef Chahine.
On n’appellera plus autrement cette figure du cinéma des années 60 reconnaissable à ses traits fins, ses cheveux noirs légèrement ondulés et son sourire qui lui composaient un charme magnétique encore accentué par ses yeux sombres et ses épais sourcils. Une beauté très méditerranéenne dont a hérité son petit-fils…
Soulignés par son teint hâlé et ses courts cheveux bruns, on ne voit qu’eux : deux yeux gris-vert, très clairs, qui vous fixent intensément. Un visage fin les encadre, souvent dissimulé par une barbe courte parfaitement entretenue. Pas de doute, Omar Sharif Junior a une "gueule" de mannequin ou d’acteur de cinéma. Ça tombe bien, le beau quadragénaire évolue depuis toujours entre ces deux univers.
Omar Sharif Junior est né des amours entre Tarek Sharif, le fils unique d’Omar Sharif, et Debbie, une belle blonde canadienne qui travaille dans l’immobilier. Le premier souvenir qu’il garde de son grand-père remonte à ses 5 ans, ainsi qu’il le racontait à Gala. "Je vis avec ma mère à Montréal et mon grand-père a fait le déplacement pour mon anniversaire. Alors que nous nous retrouvons dans son hôtel, il appelle le room service et commande trois tartes à la crème et à la banane. Sans que je m’y attende, il m’en écrase une sur la figure, puis m’incite à l’entarter, ainsi que mon père dans la foulée. J’avais l’impression d’être dans un dessin animé, le rêve de n’importe quel gosse ! Mon grand-père était capable de redevenir un gamin avec les enfants."
S’ils n’habitent pas sur le même continent, la star internationale, connue pour ses nombreuses conquêtes, va croiser souvent son petit-fils. "Je passais toutes mes vacances avec lui, se remémorait Omar Sharif Junior dans cette interview. Nous nous retrouvions ainsi à Deauville l’été, à Paris ou à Madrid à Noël, au Caire pour l’Aïd et Pâques. Nous voyagions beaucoup ensemble. Il m’a initié à la beauté des diverses cultures, langues et religions… À la bonne chère et aux grands vins, aussi."
Et bien sûr à la comédie. Omar Sharif et son petit-fils se retrouveront ainsi dans The Secret Scripture, un film de Jim Sheridan tourné en 2016 en Irlande. "Un inoubliable et précieux souvenir… Il était à mes côtés pour ma première scène et m’a aidé à entrer dans mon personnage. Le tournage fut éprouvant en raison de sa maladie, mais mon grand-père ne manquait pas de ténacité et son jeu restait splendide."
Entre-temps, le jeune homme a commencé sa propre carrière. Rapidement, sa beauté lui a permis de devenir mannequin et d’apparaître dans des publicités pour de prestigieuses marques comme Coca-Cola ou Calvin Klein dont il a fait la promotion dans des campagnes à destination du monde arabe et plus particulièrement de l’Égypte, où son aïeul a vu le jour. Il était apparu dans un premier téléfilm alors qu’il n’avait pas encore 18 ans, il tournera ensuite dans quelques fictions télévisuelles ou cinématographiques au Canada ou en Égypte.
En 2025, le beau jeune homme était invité à participer à la prestigieuse cérémonie des Golden Globes. L’année précédente, l’académie qui chapeaute cette récompense avait institué un prix Omar Sharif, destiné à mettre en lumière des acteurs talentueux originaires du monde arabe. Une grande fierté pour le petit-fils d’Omar Sharif, lequel avait obtenu en 1963 le Golden Globe du meilleur acteur dans un second rôle pour sa partition aux côtés de Peter O’Toole dans Lawrence d’Arabie.
Interrogé par un journaliste égyptien sur le tapis rouge, Omar Sharif Junior déclarait : "Les Golden Globes, ça représente tant pour ma famille et tant pour moi. Ils ont lancé la carrière hollywoodienne de mon grand-père. On est très honorés de faire partie de cette organisation." Lors de cette interview, le comédien avait expliqué à nos confrères travailler en y prenant beaucoup de plaisir sur la quatrième saison d’une série télé nommée The Baker and the Beauty, "La belle et le pâtissier", en français, dont on peut voir la saison 1 sur Prime Video.
Le petit-fils d’Omar Sharif est un acteur engagé. Il est célèbre pour ses prises de position régulières sur l’homosexualité. Celui qui s’affiche souvent sur son Instagram avec son compagnon est un militant actif de la cause LGBT. En 2012, lorsqu’il avait révélé son homosexualité dans un magazine, il avait obtenu le soutien de son grand-père. "Mon petit-fils est gay et juif. C’est un jeune homme mature. Personne n’a le droit de contrôler ses actions ou de limiter sa liberté", avait affirmé le grand acteur, aussitôt remercié par le jeune homme dans un tweet adressé à sa famille "pour toutes les prières et marques de soutien".
Un an après avoir fait son coming out, Omar Sharif Junior devenait d’ailleurs le porte-parole du GLAAD (Gay & Lesbian Alliance Against Defamation) (L’Alliance gay et lesbienne contre la diffamation), une association américaine luttant contre les discriminations et les attaques à l’encontre des personnes LGBT au sein des médias.
Visiblement, ses engagements n’ont pas cessé. Sur Instagram, il a épinglé un post dans lequel il appelle à des dons pour des organisations caritatives. Son message est illustré par un diaporama montrant des enfants du monde entier pris dans des contextes de guerre. "Globalement, nos enfants souffrent", écrit-il. Un message pour dénoncer. Un message de paix.
