C’est dans la capitale française que Arthur Higelin, qui utilise le nom de scène Arthur H, a passé toute son enfance, et le fils de Jacques Higelin ne garde pas que de très bons souvenirs. Né dans le 17e arrondissement, c’est finalement dans le 4e arrondissement, autour de Saint-Paul, qu’il a passé la plus grande partie de son enfance. S’il s'agit aujourd’hui d’un quartier très chic et huppé, l’artiste se souvient que ce n’était pas du tout le cas puisqu’il mentionne des “rues moins rénovées, des immeubles parfois délabrés et une vie de quartier bien différente” dans les colonnes du média Noise. Evoquant un quartier où les enfants étaient très présents à l’extérieur, il ajoute : "Mon meilleur ami était le fils de la concierge d’un immeuble d’une rue parallèle, et à l’époque nous étions souvent dehors".
Le quartier de Saint-Paul attire beaucoup aujourd’hui, mais Arthur H assure que cela n’était pas le cas lorsqu’il y vivait. "Saint-Paul, ce n’est quasiment plus le même endroit", a-t-il confié avant de poursuivre : "Quand j’étais petit, c’était un quartier populaire. Il y avait tous ces hôtels particuliers qui étaient inhabités et en ruine". Le pianiste se souvient qu’il avait pour habitude de profiter d’espaces laissés à l’abandon, improvisant ainsi des terrains de football avec ses copains. "Il y avait beaucoup de terrains vagues, beaucoup d’endroits mystérieux", indique le musicien. Un décor qui a connu un véritable changement au fil des années.
Le quartier du Marais a connu une véritable transformation, et ce n’est pas Arthur H qui dira le contraire. "Maintenant, c’est un quartier touristique, à la fois de tourisme de masse et de tourisme chic", déclare l’artiste avant d’ajouter : "Tous les petits magasins et cafés ont été remplacés par des boutiques de luxe. L’atmosphère n’a plus rien à voir". Toutefois, si le quartier était très différent lorsque le fils de Jacques Higelin y a grandi, il était authentique et cela a fortement inspiré le musicien. Dans ses chansons, il utilise le mystère et la mélancolie, ce qui caractérise bien la veille dans laquelle il a grandi et l’atmosphère qui y régnait.
Les années ont passé, la ville a changé, mais Arthur H est toujours profondément attaché à la ville dans laquelle il a grandi. Il confie habiter dans le 20ème arrondissement de Paris, près de la Place de la Nation. Toutefois, l’artiste ajoute avoir une vision très précise de sa ville idéale, et cela n’a rien à voir avec la capitale actuelle. "Ce serait une ville remplie de secrets. Des endroits indépendants, en friche, pas des endroits normalisés et cadrés avec des zones piétonnes pour touristes", a-t-il expliqué avant de faire la comparaison avec Berlin, Rio de Janeiro ou encore Montréal. L’ancien Paris lui manque beaucoup, mais Arthur H reconnaît apprécier certaines architectures modernes, comme les paysages urbains de La Défense.
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