Elle a marqué l'histoire des Jeux Olympiques en osant une figure interdite devant les juges : un backflip avec arrivée sur un pied, exécuté avec puissance et grâce lors des JO de Nagano en 1998. Pour beaucoup Surya Bonaly laissera ce souvenir d'une patineuse à la technique incroyable et au caractère rebelle.
"J'ai l'impression d'avoir apporté quelque chose à mon sport, un peu de couleurs et de vie (...) ça a participé à rendre le patinage agréable à regarder à la télévision" lançait avec fierté l'ex-patineuse neuf fois championne de France, quintuple championne d’Europe et vice-championne du monde, au micro de France Inter le 10 février 2026.
Et pour celle qui revient dans l'actualité en ce début d'année avec la sortie d'une bande-dessinée retraçant son histoire : Surya Bonaly, le feu sur la glace, publiée aux éditions Marabulles, l'envie de n'en faire qu'à sa tête est toujours là. A 52 ans aujourd'hui, la Reine de la glace s'est exilée aux États-Unis et mène des projets loin des projecteurs.
Adoptée par un couple du sud de la France alors qu'elle était bébé, Surya Bonaly a vécu une enfance rythmée par de nombreux cours de sports : natation, gymnastique, patinage... et d'école à la maison. Dans la ferme des hauteurs de Nice où elle vivait avec sa famille adoptive, la jeune athlète s'est forgée un mental d'acier et c'est à douze ans à peine qu'elle intègre l'équipe de France de patins à glace.
© Instagram, suryabonaly1
S'en suit une vie faite d'entraînements et de défis pour faire évoluer un milieu du patinage qui n'était, à l'époque, pas vraiment tourné vers l'avenir et plutôt réservé à des élites : "Je visais toujours plus haut dans ce sport très normé (...) Il n'y a pas eu beaucoup de patineurs de couleur au niveau mondial, j'espère avoir donné l'exemple". Mais pour celle qui aurait pu porter "persévérance" ou "résilience" comme deuxième prénom, des portes jusqu'alors closes ont fini par s'ouvrir en grand et Surya Bonaly parviendra à traverser la planète armée de sa fidèle paire de patins.
En 1999 et âgée de 26 ans, Surya Bonaly décide alors d'acheter une maison dans le Nevada afin de souffler et travailler dans une région où le soleil brille la majeure partie de l'année. "Ça fait déjà plus de 20 ans que j'ai emménagé à Las Vegas et depuis 2015, j'ai raccroché les patins... Juste après les 70 ans d'Holiday on ice" confiait, toujours sur France Inter, celle qui faisait partie de la troupe de ce show givré auprès des patineurs de renom Philippe Candeloro et Sarah Abitbol.
© Instagram, suryabonaly1
Mais dans le podcast #MaParole enregistré le 3 février 2026, l'ex-championne précisait avoir déménagé depuis deux ans dans le Minnesota : "J'ai obtenu un travail dans le Minnesota où il fait très froid l'hiver, mais c'est génial ! Je travaille en tant que professeure de patinage dans une école internationale. C'est un pensionnat sport-études reconnu dans le monde entier, il accueille des élèves de 18 pays différents de la 6ème jusqu'au baccalauréat". C'est donc non loin de Minneapolis, à Faribault très exactement, que Surya Bonaly enseigne désormais dans l'école Shattuck-St. Mary.
Si elle aurait bel et bien trouvé l'amour outre-Atlantique, en la personne de Peter Biver, coach de patinage artistique également, Surya Bonaly semble avoir tiré un trait sur la maternité. L'ancienne patineuse s'occuperait en outre de sa mère, Suzanne Bonaly, atteinte d'un cancer du sein, du poumon et du sternum et résidant à Las Vegas.
Si Surya Bonaly affirme se rendre tous les deux mois au chevet de sa maman, elle précise dans le podcast #MaParole avoir aussi acquis depuis 2003 la nationalité américaine, en plus de la nationalité française : "J'ai les deux passeports". Une double nationalité qui permet d'envisager le futur d'un côté ou de l'autre de l'océan... Notamment depuis l'élection de Donald Trump : "La vie a énormément changé depuis son arrivée au pouvoir, il a divisé le pays et ça ne fait qu'empirer. On se sent vraiment mal dans le pays (...) Les gens sont tristes et stressés. Il faut toujours avoir ses papiers sur soi parce qu'on ne sait jamais".
Des conditions personnelles et sociétales qui feront certainement revenir Surya Bonaly, dont la maison a été cambriolée il y a peu, en France : "Bien sûr, j'ai envie de revenir en Europe ou en France mais il faudrait que j'y trouve un travail avec des revenus fixes (...) Je vais peut-être faire encore deux ans aux États-Unis et revenir pour la pré-retraite... Mon papa vit en Savoie et j'ai beaucoup de famille à Nice".
En attendant de trouver son nouveau port d'ancrage, Surya Bonaly continue de patiner pour le plaisir. Juste avant les Jeux olympiques d’hiver, elle a publié sur Instagram une vidéo où elle montre qu'elle n'a rien perdu de ses qualités de patineuse, en dansant du bout de ses lames sur un son de Dua Lipa.
Et alors que les français Laurence Fournier Beaudry et Guillaume Cizeron ont remporté la médaille d’or sur le programme libre de la danse sur glace le 11 février 2026, Surya Bonaly ne masque pas ses espoirs de trouver la prochaine perle du patinage. Elle qui est passée de l'autre côté de la barrière pour entraîner dans son école américaine compte bien abreuver la prochaine vague de champions.
Faute de s'être déplacée en Italie pour les JO, Surya Bonaly est à retrouver prochainement à la télévision dans l'émission Les Apprentis Champions au ski sur W9 où elle coache des candidats de télé-réalité.
