C'est une anecdote marquante que Tony Parker a livrée aux caméras de Konbini. L'ancien meneur star des Spurs de San Antonio s'est remémoré une nuit de 2012 à New York, où une simple soirée en club a viré au cauchemar. Au cœur de la tourmente ? Les rappeurs Chris Brown et Drake, dont la rivalité au sujet de la chanteuse Rihanna a explosé ce soir-là.
Alors que les esprits s'échauffaient entre les deux artistes américains, la situation a rapidement dégénéré. "J'ai failli perdre mon œil en boîte de nuit", révèle Tony Parker dans l'émission Small Talk. Pris dans la mêlée, le Français n'a qu'un seul réflexe : protéger celle qui partageait sa vie à l'époque, Axelle Francine, qui deviendra par la suite son épouse et la mère de ses deux garçons, Josh (12 ans) et Liam (9 ans).
"J'étais en soirée à New York et Chris Brown et Drake s'embrouillent pour Rihanna et ils commencent à s'envoyer des verres. Je protège la mère de mes enfants et je me prends un bout de verre", raconte-t-il. Sur le coup, l'adrénaline et l'ambiance de la fête masquent la douleur. "Il est cinq heures du matin, j'ai consommé un peu d'alcool donc je ne me rends pas compte." C'est quelques heures plus tard, lors d'un vol pour la France, que l'inquiétude s'installe. "A 11h, on devait prendre l'avion pour rentrer en France. On rentre dans l'avion, j'ai mal et je me dis : 'C'est trop bizarre'. En tant que sportif, tu connais ton corps, tu sais quand il y a un truc qui ne va pas."
Une fois le pied posé sur le sol français, "TP" ne laisse pas la place au doute et prévient sa compagne : "Il faut qu'on aille voir un spécialiste de l'œil. Il faut qu'on aille à l'hôpital, je ne sais pas trop ce que j'ai mais j'ai trop mal à l'œil, ce n'est pas normal", se souvient-il. Après avoir contacté le médecin de l'Équipe de France, le verdict du spécialiste a été sans appel : "Il regarde mon œil et me dit : 'Il faut se faire opérer tout de suite. Tu es à deux millimètres de perdre ton œil. Tu as un bout de verre et s'il casse, tu peux perdre ton œil.'"
Transféré au bloc opératoire à peine vingt minutes plus tard, Tony Parker se réveille avec un immense soulagement, mais une convalescence drastique à respecter. Le médecin le prévient : "C'est bon, ton œil est sauvé. Par contre, pendant 10 jours, toutes les deux heures, tu dois rester dans le noir et mettre des gouttes et je ne sais pas si tu pourras faire les Jeux Olympiques." Pour l'athlète, l'enjeu est forcément colossal. En 2012, les JO de Londres approchent à grands pas et il s'agit des premiers pour Tony Parker. "Ca faisait 10 ans que je courais après ça et j'ai dû batailler", confie-t-il.
Fort heureusement, le corps médical lui accorde finalement le feu vert, mais à une condition qui marquera l'image du joueur lors de cette compétition : "Ils m'ont dit : 'Ok tu peux jouer mais avec des lunettes'. J'avais quatre points de suture donc ça pouvait se rouvrir." Plus de peur que de mal pour la légende du basket français, qui a tout de même pu fouler les parquets londoniens, protégé par ses fameuses lunettes de protection !
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