Bernadette Chirac

Née Chodron de Courcel, Bernadette Chirac voit le jour le 18 mai 1933 dans le 16e arrondissement de Paris. Elle est la fille aînée de Jean-Louis Chodron de Courcel, issu d'une famille bourgeoise et catholique aux racines militaires et industrielles, et de Marguerite de Brondeau d'Urtières.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, son père est fait prisonnier en Allemagne, contraignant la famille à se réfugier dans le Lot-et-Garonne. Après la guerre, Bernadette poursuit sa scolarité dans divers établissements catholiques parisiens.

Bernadette Chodron de Courcel rencontre Jacques Chirac à Sciences Po Paris en 1951. Ils se marient le 16 mars 1956 et ont deux filles : Laurence, née en 1958, et Claude, née en 1962.

Laurence souffre dès l'adolescence d'anorexie mentale et d'une grave méningite, un combat qui marque profondément la famille. En hommage à sa fille, Bernadette s'engage activement dans l'accompagnement des jeunes malades. Le couple Chirac accueille également Anh Đào Traxel, une jeune réfugiée vietnamienne, sans pour autant l'adopter légalement.

Première dame de France de 1995 à 2007, Bernadette Chirac s'implique dans les affaires publiques. Son engagement la conduit cependant à être mêlée à plusieurs affaires judiciaires.

En 1997, une enquête est ouverte sur des dépenses alimentaires à la mairie de Paris, mais elle aboutit à un non-lieu en 2003. Par ailleurs, elle est soupçonnée d'avoir bénéficié de vols gratuits offerts par la compagnie Euralair pour des voyages privés. Cette affaire se solde également par un non-lieu en 2009.

Bernadette Chirac se distingue par son engagement humanitaire, notamment à travers la Fondation Hôpitaux de Paris-Hôpitaux de France, qu'elle préside de 1994 à 2019. Elle est particulièrement connue pour l'opération Pièces Jaunes, qui vise à améliorer les conditions des enfants hospitalisés.

Elle contribue également à l'ICMEC (International Centre for Missing & Exploited Children) en organisant des réunions pour lutter contre la pédopornographie. Après 2007, elle prend la présidence de la Fondation Claude-Pompidou, œuvrant pour les personnes âgées et handicapées, et reste active dans ces causes jusqu'en 2019.

Bernadette Chirac marque la vie politique française en tant que première dame de 1995 à 2007. Au-delà de son rôle d'épouse du président, elle s'investit personnellement dans la politique locale et nationale, tout en menant des actions associatives et humanitaires remarquées.

Son parcours politique débute en 1971, lorsqu'elle est élue au conseil municipal de Sarran, en Corrèze. En 1977, elle devient adjointe au maire, puis conseillère générale du canton de Corrèze en 1979.

Elle se distingue par son implication dans le développement régional, défendant notamment des projets de désenclavement.

En tant que première dame, Bernadette Chirac accompagne régulièrement son mari lors de ses voyages officiels. Elle s'implique dans les discussions politiques et développe une influence reconnue au sein de la droite française.

Elle milite également pour la réconciliation entre les différentes factions de la droite et soutient activement des figures comme Nicolas Sarkozy.