Bernard Lavilliers

Bernard Oulion, connu sous le nom de scène Bernard Lavilliers, naît le 7 octobre 1946 à Saint-Étienne, bien que certaines sources évoquent Firminy comme lieu de naissance. Il grandit dans cette ville, où son père travaille comme ouvrier à la manufacture d’armes locale. Sa mère, institutrice, lui offre un tourne-disque à l’âge de quatre ans, initiant ainsi son éducation musicale. Dès son plus jeune âge, il explore divers genres grâce à ses parents, qui lui transmettent leur passion pour les rythmes tropicaux, le jazz portoricain et la poésie. Atteint d’une pneumonie durant son enfance, il quitte le centre-ville pour s’installer en banlieue, afin d’échapper à la pollution.

Bernard Lavilliers a connu plusieurs unions au cours de sa vie. En 1970, il épouse Évelyne Rossel, avec qui il a deux enfants : Virginie, née en 1972, et Guillaume, né en 1975. Leur relation prend fin par la suite.

En 1982, il se marie avec Lisa Lyon, une bodybuildeuse renommée, mais leur union ne dure qu’un an. Il épouse ensuite Jocelyne Gourdet, connue sous le nom de Mlle Li, en 1984. Leur mariage se termine en 1989. Parallèlement, il fréquente brièvement l’actrice Corinne Touzet en 1986.

Lavilliers est père de quatre enfants : Anne-Laure, née en 1967 d’une première union ; Virginie et Guillaume, issus de son mariage avec Évelyne Rossel ; et Salomé, née en 1987 de sa relation avec Françoise. Sa fille Salomé l’accompagne parfois sur scène, comme lors de son concert au Palais des sports de Paris en 1995. Depuis 2003, il partage sa vie avec Sophie Chevallier, graphiste et sculptrice.

Dès 1963, Bernard Lavilliers adhère au Parti communiste français, marquant le début d’un engagement politique durable. En 1968, il soutient les ouvriers en grève, notamment les sidérurgistes lorrains, et leur dédie la chanson Fensch Vallée en 1978. Il se produit à plusieurs reprises en Lorraine, comme à Uckange en 1991 ou à Florange en 2011, où il interprète Les Mains d’or.

Son engagement dépasse le cadre syndical. Il apporte son soutien à la Fédération anarchiste et participe à des concerts pour cette organisation. En 2008 et 2009, il signe des pétitions contre la loi Hadopi. En 2011, il s’associe au chef Raoni dans la lutte contre le barrage de Belo Monte. Sur le plan politique, il soutient Jean-Luc Mélenchon lors des élections présidentielles de 2012 et 2017, avant de voter pour Emmanuel Macron au second tour en 2022 pour faire barrage à l’extrême droite.

Bernard Lavilliers s’investit également dans des causes humanitaires. Il soutient l’association Planète Amazone et contribue à la création de l’Alliance des Gardiens de Mère Nature, une organisation regroupant des représentants indigènes du monde entier. Son engagement en faveur des Amérindiens le conduit à défendre activement les peuples menacés par des projets comme le barrage de Belo Monte.

Il apporte aussi son soutien à des expéditions scientifiques en Amérique latine et ailleurs, témoignant de son attachement aux cultures et à l’environnement à l’échelle mondiale.

Actif depuis 1965, Bernard Lavilliers s’est imposé comme une figure majeure de la chanson française, mêlant rock, reggae, salsa et bossa nova. Ses nombreux voyages à travers le monde ont profondément influencé ses textes et son style musical. Parallèlement à sa carrière musicale, il s’est aventuré dans le cinéma et s’est engagé sur des questions sociales et politiques.

Dans les années 1960, Bernard Lavilliers se produit dans des cabarets et rencontre Jean-Pierre Hébrard, qui l’aide à signer ses premiers contrats. Il sort son premier album, Chanson pour ma mie, en 1968. Les événements de Mai 68 le consacrent comme un artiste engagé : il chante dans les usines occupées, forgeant ainsi sa réputation de chanteur révolté.

Sa carrière prend un tournant décisif avec l’album Les Barbares (1976), qu’il considère comme un jalon essentiel. Cet opus révèle un mélange musical audacieux, lui valant une reconnaissance croissante. Ses voyages, notamment au Brésil, inspirent O Gringo (1980), un album salué pour son éclectisme et ses influences multiculturelles.

Les années 1980 marquent son apogée. Il sort Voleur de feu (1986) et If... (1988), avec des titres comme Idées noires, en duo avec Nicoletta. Ses œuvres reflètent ses voyages et les ambiances qu’il y découvre. Il devient l’une des figures incontournables de la chanson française.

Dans les années 1990, il diversifie sa musique avec des albums comme Clair-obscur (1997) et Arrêt sur image (2001). Son duo avec Jimmy Cliff, Melody Tempo Harmony (1998), rencontre un grand succès. En 2004, Carnets de bord confirme son attachement au voyage et à la découverte.

Les années 2010 consolident son statut d’icône. Il collabore avec des artistes de la nouvelle scène française, comme sur 5 minutes au paradis (2017). Malgré l’évolution du paysage musical, Lavilliers reste fidèle à son style engagé et à ses mélanges audacieux, incarnant à la fois tradition et modernité.

• Idées noires (1983)
• Melody Tempo Harmony (1998)
• Noir et Blanc (1986)
• On the Road Again (1988)
• Les Mains d’or (2001)
• O Gringo (1980)
• Night Bird (1981)

• Métamorphose (2023)
• Sous un soleil énorme (2021)

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Bernard Lavilliers a également exploré le cinéma, tant comme acteur que comme compositeur. Il joue dans Neige (1981) de Juliet Berto et Jean-Henri Roger, et compose des bandes originales pour des films comme Rue barbare (1984) de Gilles Béhat et Stella (2008) de Sylvie Verheyde.

Il a collaboré à plusieurs documentaires, dont Lavilliers dans le souffle d’Haïti (2013), qu’il co-réalise. En 2020, Lavilliers par Lavilliers, un documentaire de Bruno Le Jean, retrace sa carrière et sa vie. Il prête également sa voix pour des commentaires en voix off, notamment dans Trésors Maudits de l’Altiplano, diffusé sur France 5.