Ian McKellen

Naissance et jeunesse

Ian Murray McKellen est né à Burnley, dans le Lancashire, le 25 mai 1939. Il a grandi dans un environnement profondément chrétien qui a modelé ses principes de tolérance et de respect envers autrui. La Seconde Guerre mondiale a eu un impact certain sur son enfance, comme il l'a raconté en évoquant les nuits passées sous un couvercle en métal pendant la bataille d'Angleterre. Ses premiers pas vers le monde artistique s'initièrent en participant à des pièces de théâtre à la fois à l'école et lors de représentations locales. Son talent évident pour la scène le fit rapidement remarquer et il poursuivit ses études à l'université de Cambridge, où il continua de briller dans le milieu du théâtre.

Débuts professionnels

Les premiers pas professionnels de McKellen sur scène se firent à Nottingham en 1961, avant de débarquer dans le West End quatre ans plus tard. Sa carrière théâtrale prit son véritable élan lorsqu'il interpréta le roi Édouard II d'Angleterre. Il enchaîna ensuite avec des interprétations mémorables de rôles shakespeariens qui assoirent sa renommée en tant que comédien de premier plan en Angleterre. L'année 1980 fut celle de sa consécration à Broadway grâce à son rôle d'Antonio Salieri dans "Amadeus", qui lui valut un Tony Award.

Progression à Hollywood et reconnaissance internationale

C'est cependant dans les années 1990 que McKellen gagna en visibilité sur la scène internationale, notamment à travers ses rôles au cinéma. Il s'illustre brillamment dans "Richard III" puis en interprétant un ancien officier nazi dans "Un élève doué" et James Whale dans "Ni dieux ni démons", ce qui lui vaut une nomination à l'Oscar du meilleur acteur. La popularité de McKellen devient mondiale avec l'interprétation de Gandalf dans "Le Seigneur des anneaux" et "Le Hobbit" ainsi que celle de Magnéto dans la série de films "X-Men". Il continue d'enchainer les rôles marquants, affirmant son statut d'acteur de légende.

Vie privée et engagement

Ian McKellen est également reconnu pour son militantisme acharné en faveur des droits LGBT. En 1988, il fait son coming out lors d'un débat sur la BBC, affrontant dès lors de nombreux préjugés et contribuant à un changement des mentalités vis-à-vis de la communauté homosexuelle. L'acteur ne limite pas son engagement à sa seule parole, mais agit concrètement en co-fondant Stonewall, un groupe actif dans la lutte pour les droits des homosexuels au Royaume-Uni.

Filmographie sélective

• 2019 : L'Art du mensonge (The Good Liar) de Bill Condon - Roy
• 2017 : La Belle et la Bête (Beauty and the Beast) de Bill Condon - Big Ben (voix)
• 2015 : Mr. Holmes de Bill Condon - Sherlock Holmes
• 2014 : X-Men: Days of Future Past de Bryan Singer - Erik Lehnsherr/Magnéto âgé
• 2014 : Le Hobbit : La Bataille des Cinq Armées (The Hobbit: The Battle of the Five Armies) de Peter Jackson - Gandalf
• 2013 : Le Hobbit : La Désolation de Smaug (The Hobbit: The Desolation of Smaug) de Peter Jackson - Gandalf
• 2012 : Le Hobbit : Un voyage inattendu (The Hobbit: An Unexpected Journey) de Peter Jackson - Gandalf