C'est une triste nouvelle que le monde littéraire a apprise ce lundi 25 novembre. Barbara Taylor Bradford, la romancière britannique renommée, née en 1933 à Leeds, en Angleterre, est morte. Connue pour ses récits captivants et ses personnages féminins forts, elle a laissé une empreinte indélébile dans le monde de la littérature. C'est très jeune qu'elle commence sa carrière d'abord en tant que journaliste comme dactylo au journal local Yorkshire Evening Post, avant de finalement être promue reporter. À l'âge de 20 ans, direction Londres où elle travaille comme journaliste au London Evening News. Elle gravit les échelons pour devenir éditrice de mode au sein du magazine Woman's Own puis chroniqueuse sur des sujets touchant à la décoration intérieure pour plus de 180 journaux. C'est finalement vers l'écriture de romans qu'elle se tourne et trouve son bonheur. Son premier livre, "L'Espace d'une vie" (A Woman of Substance), publié en 1979, est devenu un best-seller mondial.
L'histoire de ce roman ? "A l'automne de sa vie, Emma Harte se souvient... A l'orée du XXe siècle, dans un village perdu de la campagne anglaise, la jeune Emma, quatorze ans, exerce le dur métier de fille de cuisine dans le manoir de Fairley Hall. C'est là que, au milieu d'un indécent étalage de richesses, l'adolescente, dont la mère, épuisée et gravement malade vient de mourir à trente-trois ans dans le dénuement le plus total, se fait un serment : un jour, elle sera riche". Cet ouvrage qui raconte donc l'ascension d'Emma Harte a rencontré un tel succès qu'il a été adapté en mini-série télévisée, propulsant ainsi Barbara Taylor Bradford sous les feux de la rampe. Mais l'écrivaine ne nous fera malheureusement plus profiter de son art puisque son décès a donc été annoncé ce lundi 25 novembre par sa maison d'édition. Celle qui a vendu plus de 90 millions d'exemplaires de ses livres à travers le monde a rendu son dernier souffle à l'âge de 91 ans. Elle s'est éteinte "paisiblement" à son domicile dimanche 24 novembre "entourée de ses proches", a indiqué HarperCollins sur ses réseaux sociaux. Ses funérailles, privées, auront lieu à New York, où elle avait élu domicile depuis les années 1960 avec son mari, Robert Bradford, un producteur de films américain.
Avec plus de 30 romans à son actif, Barbara Taylor Bradford a vu ses livres traduits en plus de 40 langues ! Elle a reçu de nombreuses distinctions au cours de sa vie et a été notamment nommée Officier de l'Ordre de l'Empire britannique (OBE) en 2007 pour ses contributions à la littérature. "Barbara Taylor Bradford était une écrivaine vraiment exceptionnelle, dont le premier livre, le best-seller international A Woman Of Substance (L'Espace d'une vie, ndlr) a changé la vie de tant de personnes qui l'ont lu", a rappelé Charlie Redmayne, le directeur général de HarperCollins. Sur X, anciennement Twitter, la maison d'édition a également écrit : "C'est avec beaucoup de tristesse que nous confirmons le décès de notre bien-aimée auteure Barbara Taylor Bradford".
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