Son nom n'est pas très connu du grand public et pourtant, son influence dans le showbusiness est indiscutable. C'est donc sans surprise que Jeffrey Katzenberg, à 65 ans, a eu le privilège de laisser ses empreintes lors d'une cérémonie au célèbre TCL Chinese Theater sur Hollywood Boulevard le 29 septembre, comme l'indique l'AFP.
Ancien dirigeant des studios Disney, Jeffrey Katzenberg est devenu le patron du studio de dessins animés DreamWorks Animation, à l'origine des séries de films à succès comme Shrek, Kung Fu Panda et Madagascar. "C'est ça la signification de ces empreintes, les rêves que nous, à Hollywood, avons offert", a déclaré le magnat dont la fortune est estimée à 880 millions de dollars.
Pour lui rendre hommage, Eddie Murphy (venue avec sa charmante Paige), la voix de l'âne dans l'une des plus puissantes saga d'animation Dreamworks, Shrek : "J'ai rencontré Jeffrey quand il avait encore des cheveux." C'est à Katzenberg que Murphy doit aussi Le Flic de Beverly Hills (1984) et Un fauteuil pour deux (1983). Il le décrit comme "l'un de ses plus proches conseillers", et pour lui, il a "le cerveau d'un dirigeant, l'esprit et le coeur d'un artiste".
À la tête des studios Walt Disney, il a supervisé la création de succès comme La Petite Sirène et Le Roi Lion, avant d'être limogé en 1994 suite à des différents avec le patron de Disney à l'époque, Michael Eisner. Katzenberg avait alors poursuivi Disney, réclamant 250 millions de dollars d'impayés. Un litige qui a secoué le secteur pendant plusieurs années avant de se solder par un accord à l'amiable. Peu après son départ de Disney, Katzenberg s'est associé avec le magnat de la musique David Geffen et le réalisateur et producteur vedette Steven Spielberg, tous trois réunissant deux milliards de dollars pour fonder la société de production DreamWorks SKG. Le studio a notamment remporté trois Oscars du meilleur film de suite pour American Beauty, Gladiator et Un homme d'exception.
DreamWorks Animation a fait scission en 2004 pour se focaliser sur l'animation. Son rachat par le géant des médias et télécoms Comcast a été annoncé en avril pour près de quatre milliards de dollars: une opération qui aurait rapporté plus de 300 millions de dollars à Katzenberg.
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