Georges Michael, traumatisé par la prison : ''On m'a mis avec les pédophiles''

Lundi 17 mars sortait Symphonica, un album capturant toute la magie de la formidable tournée symphonique de George Michael, un spectacle impressionnant et émouvant qu'il a donné jusque sur la scène du Palais Garnier à Paris. À cette occasion, l'ex-leader de Wham, icône des années 80, s'est longuement confié à la station de radio BBC 2. Le chanteur y raconte son expérience traumatisante de la prison.

Le 4 juillet 2010, George Michael emboutit sa voiture dans la vitrine d'un magasin alors qu'il venait de fumer de cannabis. Un accident qui a tout changé : "À partir de ce moment, j'ai commencé mon long chemin vers la sobriété. Cela m'a sorti de ma torpeur, j'ai enfin compris que j'avais un problème, alors que beaucoup me le répétaient. C'est probablement parce qu'il y avait cette menace de la prison, a raconté le chanteur à la BBC 2. Dès le lendemain de l'accident, j'ai commencé à me faire aider." L'interprète de Faith a notamment suivi deux semaines de détox dans le plus grand secret... mais en septembre 2010, il a dû affronter son pire cauchemar.

Condamné donc à huit semaines d'emprisonnement, George Michael restera un mois derrière les barreaux. D'abord à Pentonville, une prison de catégorie B au nord de Londres, puis à Highpoint dans le Suffolk, de catégorie C aux règles plus souples. Pentonville resta une expérience traumatisante pour l'ami de Kate Moss : "Pentonville c'était l'horreur. On m'a enfermé avec ces pédophiles et j'ai été harcelé, je suppose qu'on peut appeler ça comme ça. Je n'ai presque pas quitté ma cellule durant ces quelques jours."

En sortant de prison en octobre 2010, le chanteur ne compte plus fuir la presse : "Vous finirez bien par en avoir marre de moi." Il savoure sa liberté retrouvée, c'était "fantastique" : "C'est un jour magnifique. Je veux juste dire merci à tous ceux qui m'ont soutenu..." Ces quatre semaines de prison inspireront huit chansons à George Michael. La suite, on l'a connaît : rupture avec Kenny Goss, son partenaire depuis treize ans, triomphe de la tournée Symphonica interrompue par une violente pneumonie qui a failli lui coûter la vie en 2011, retour sur scène difficile... et, finalement, ce nouvel album. George Michael est un homme nouveau.