Connue du grand public sous le nom de Mathilda May, l'actrice et metteuse en scène a pourtant vu le jour sous une tout autre identité. Dans une longue interview accordée à La Tribune Dimanche (édition du 25 octobre 2026), l'artiste de 61 ans s'est livrée sur son rapport complexe à son nom et a fait de surprenantes révélations.
Avant de devenir la figure incontournable que l'on connaît, elle s'appelait en réalité Karin Haïm. Un nom de naissance lourd de sens pour elle, comme elle l'explique dans les colonnes du journal : "Karin est un prénom très répandu en Suède, il me reliait aux origines de ma mère ; Haïm, à celles de mon père." Pourtant, c'est dès son plus jeune âge qu'elle a décidé de s'en séparer pour changer d'identité. Une décision radicale prise alors qu'elle n'était qu'une petite fille, et totalement validée par sa maman : "À 8 ans, c'est moi qui ai voulu changer de prénom. J'ai choisi Mathilda et ma mère a immédiatement accepté."
L'impression de vivre à côté de moi-même
Le célèbre nom de scène "May" viendra bien plus tard, suggéré par un producteur à ses débuts au cinéma. "Tout le monde a trouvé que c'était une bonne idée", se souvient-elle. Mais à force d'être rebaptisée et de jongler avec les identités, la comédienne avoue avoir ressenti un décalage très perturbant tout au long de sa carrière. "En devenant Mathilda May, j'ai parfois eu l'impression de vivre légèrement à côté de moi-même. Comme si cette personne que les autres regardaient n'était pas tout à fait moi", confie-t-elle, mesurant aujourd'hui avec le recul qu'"un prénom, un nom, ce sont une histoire, une identité culturelle, un héritage".
Face à ce constat, a déjà envisagé de faire machine arrière pour reprendre son nom d'enfance et redevenir officiellement Karin Haïm. L'actrice avoue avoir justement voulu franchir le pas récemment, "au moment où j'ai commencé à publier". Cependant, une anecdote très cocasse racontée par une amie autrice l'en a finalement dissuadée.
Cette dernière lui a raconté son premier Salon du livre catastrophique, où elle avait été placée "à côté des toilettes" et où son éditeur avait oublié ses livres. L'amie en question lui a alors glissé avec beaucoup d'ironie : "Si tu veux vivre ça, reprends ton ancien nom !" Une mise en garde sur la difficulté de repartir de zéro qui a convaincu la star de renoncer à ce changement d'identité : "J'ai donc gardé "Mathilda May"", conclut-elle.
