Jean Kennedy Smith, dernière membre vivante de la fratrie Kennedy et ancienne ambassadrice en Irlande, est décédée à l'âge de 92 ans indique l'AFP. "Elle a vécu une vie formidable", a déclaré sa fille Kym Smith dans un communiqué à NBC News. Le New York Times précise que Jean Kennedy était morte mercredi 17 juin 2020 dans sa résidence de Manhattan.
Née en février 1928, elle était la huitième des neuf enfants de la famille Kennedy, devenue la dynastie politique la plus célèbre des Etats-Unis. Elle était la soeur du président John Kennedy (tué en 1963), de l'ancien ministre de la Justice Robert Kennedy (tué en 1968) et du sénateur démocrate Ted Kennedy, décédé en 2009.
Nommée ambassadrice américaine en Irlande par le président Bill Clinton en 1993, Jean Kennedy Smith était une forte personnalité politique et avait notamment contribué à mettre fin au conflit nord-irlandais en aidant Gerry Adams - connu pour avoir défendu l'idée d'un cessez-le-feu en Irlande du Nord - à obtenir un visa pour les États-Unis. Par la suite, elle avait joué un rôle clé dans la préparation des négociations qui ont abouti aux accords de paix du Vendredi Saint en 1998, mettant fin aux "troubles", qui ont duré trente ans et provoqué près de 3.500 morts.
Suite à l'annonce de son décès, le Premier ministre irlandais Leo Varadkar s'est dit "profondément attristé" par le décès de cette "véritable amie de l'Irlande" dans un communiqué. Avec une grande émotion, il explique : "Elle a, à travers sa fonction, creusé et renforcé les liens déjà forts entre nos deux pays (...) Sa diplomatie courageuse et déterminée a contribué à apporter la paix sur notre île, à construire des ponts, à ouvrir des portes à toutes les communautés, et à tous ceux qui aspiraient à la paix à une époque où elle n'était pas garantie".
