C’est le grand jour. L’Espagne affrontera l’Argentine dimanche 19 juillet 2026 à 21h pour tenter de remporter la deuxième Coupe du monde de football de son histoire. Pour affronter Lionel Messi et ses camarades, la sélection ibérique peut compter sur un jeune talent d’exception : Lamine Yamal. Mais les deux stars sont loin de se rencontrer pour la première fois sur le terrain du MetLife Stadium de New York.
Avant de jouer pour l’Inter Miami et le Paris Saint-Germain, le “GOAT” (le meilleur de tous les temps) était au FC Barcelone, l’actuelle équipe de Lamine Yamal. Et c’est dans le cadre d’une opération caritative menée par le club que les deux sportifs se sont vus, alors que le plus jeune n’était qu’un bébé. En 2007, l’Argentin avait 20 ans et a dû poser avec le nourrisson de cinq mois pour un calendrier dont les bénéfices seraient reversés à l’Unicef, le Fonds des Nations Unies pour l’enfance. Le hasard a fait que ces deux prodiges du ballon rond soient réunis avant même que Lamine Yamal ne puisse marcher.
En amont de la finale tant attendue, la photo de Messi et Yamal fait le tour du monde. En 2024, le photographe Joan Monfort était déjà revenu sur les coulisses du shooting : “Messi était un garçon timide et introverti. Il sortait juste du vestiaire pour se retrouver devant une baignoire en plastique remplie d'eau avec un bébé à l'intérieur”. À cette époque bien plus à l’aise avec des crampons qu’avec un enfant, le futur père de famille ne savait pas comment tenir le bébé. Heureusement, la mère de Lamine Yamal était présente pour l’aider. On peut d’ailleurs la voir sur plusieurs clichés. Selon le photographe, le bébé avait "volé le coeur" du champion, parce qu'il sourait tout le temps, précise une vidéo de l'UNICEF. Depuis peu, le joueur barcelonais est d'ailleurs lui aussi un ambassadeur de l'organisation.
Interrogé sur cette improbable photo avant la finale, Lionel Messi l’a qualifiée de “dingue”. Il partage l’étonnement des fans du monde entier : “J'ai pris une photo avec lui alors qu'il était encore un bébé, et nous voilà tous les deux aujourd'hui, face à face en Coupe du monde.” Toujours très attaché au club catalan et à l’Espagne, l’Argentin n’a pas tari d’éloges concernant son adversaire du jour : “C'est l'un des meilleurs mondiaux en ce moment, sans aucun doute”. À seulement 19 ans, il est l’une des “références mondiales” selon lui.
L’Espagnol s’était, lui, déjà amusé de la photo, avant même de savoir qu'ils s'affronteraient en finale : “J'ai un peu grandi et Leo aussi”.
En dehors des terrains, c'est un autre garçon qui lui a volé la vedette : son propre frère ! Âgé de seulement 3 ans, Keyne fait fondre les fans du monde entier lorsqu’il apparaît sur les écrans géants des différents stades. Après avoir célébré la victoire en Coupe d’Europe sur la pelouse en 2024, le fils de la mère du footballeur, Sheila Ebana, a fait le déplacement jusqu’aux États-Unis pour donner de la voix en tribune.
En Story Instagram, Lamine Yamal a adressé un message à son frère, à quelques heures du coup d’envoi : “Pour toi et pour la rue”. Deux visages que les amoureux de foot ne sont pas près d'oublier.
player2
player2
