C’est fini pour les Bleus à la Coupe du monde de football 2026. À Miami, l’équipe de France a perdu contre l’Angleterre dans le match pour la troisième place, après un duel particulièrement haletant. Mais Kylian Mbappé a marqué à deux reprises, ce qui le place en tête des buteurs de la compétition. Dimanche 19 juillet, un autre joueur pourrait le battre, et il ne figure pas parmi les plus jeunes de la compétition. Car Lionel Messi est actuellement deuxième au classement et il lui reste un match à disputer : la finale face à l’Espagne. À 39 ans, comment l’Argentin peut-il encore atteindre un tel niveau ?
Dans Le Parisien, son ancien kinésithérapeute donne son avis sur la question. Juanjo Brau est celui qui a passé le plus de temps avec lui, au FC Barcelone. Il l’a rencontré à 13 ans. Et selon le professionnel, l’actuel joueur de l’Inter Miami parvient à réaliser de telles performances grâce à deux choses. Premièrement, sa supériorité cognitive est “spectaculaire”. Lionel Messi a une “extraordinaire capacité d’anticipation”, d'après le spécialiste. Le sportif sait “où apparaîtra l’espace libre trois secondes avant tout le monde”. L’avantage est certain pour le soignant : “Il maîtrise la géométrie du match à un tel point que l’aspect physique devient presque secondaire”.
Car le jeu du footballeur argentin a changé avec l’âge : “Il ne fera plus un sprint de 30m”. Finies aussi les longues courses balles au pied. Désormais, Lionel Messi trouve une solution à tout grâce aux milliers de situations de jeu qu’il a accumulées et réalise des “passes impossibles entre les lignes”.
Pour Juanjo Brau, le deuxième élément important qui explique le niveau de l’athlète, à l’approche de ses 40 ans, c’est la connaissance qu'il a de son organisme : "Il maîtrise beaucoup mieux son corps aujourd'hui". Le spécialiste résume : “Il connaît désormais parfaitement ses limites. Il sait quand il doit gérer ses efforts, ralentir un match ou même demander à sortir”.
Si on ajoute à cela le fait qu’il ne ressente pas le stress, qu’il n’ait pas eu de blessure récurrente ou de problème de poids, on obtient un footballeur en maîtrise, porté par l’envie d’obtenir une nouvelle étoile pour son pays. Âgé de 41 ans, le Portugais Cristiano Ronaldo avait le même objectif, mais s’est arrêté en quarts de finale avec sa sélection. Son manque de condition physique avait soulevé des critiques. Cela devrait quoi qu’il en soit être la dernière Coupe du monde disputée par les deux rivaux, qui ont collectionné les Ballons d’or ces dernières années et suscité l'admiration des fans du monde entier.
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