Mae Young: Mort à 90 ans de la star du catch, trois ans après son dernier combat

Le monde du catch est en deuil. L'une des légendes de ce sport, qui a contribué à le révolutionner, est morte à l'âge de 90 ans le 14 janvier 2014. Son nom, Mae Young. Bien plus qu'une simple catcheuse, elle était une personnalité unique qui, à plus de 87 ans, continuaient de faire la misère à ses adversaires...

Bastons avec les hommes

"Il n'y aura jamais d'autre Mae Young. Sa longévité dans le sport de divertissement ne sera jamais égalée et je lui serai reconnaissant à jamais pour toutes ses contributions à l'industrie. Au nom de la WWE, je présente nos plus sincères condoléances à sa famille et à ses amis." Ces mots sont ceux de Vince McMahon, le tout puissant patron de la WWE. Il rendait ainsi hommage à la plus célèbre des catcheuses de l'histoire.

Mae Young voit le jour le 12 mars 1923 et grandit dans une famille de l'Oklahoma au milieu de huit frères et soeurs, élevée par une mère célibataire en pleine la Grande Dépression. Baptisée Johnnie en l'honneur d'un père qu'elle connaîtra à peine, la petite Mae n'aimait rien plus que se battre avec les garçons que ses frères aînés attiraient dans le jardin familial. Son passe-temps favori ? Se battre avec des hommes adultes quand elle n'était pas occupée à jouer au foot US avec l'équipe masculine locale. Le tournant arrive en 1939 lorsque la grande catcheuse, athlète de haut niveau, la célèbre championne de catch féminin, Mildred Burke, donne une représentation au Coliseum de Tulsa.

Jurons, poker et triomphe

Mae Young n'avait qu'une idée, défier la reine du catch. Mais pas question pour le boss de l'époque de voir sa tête d'affiche affronter une jeune fille de 17 ans inconnue au bataillon. C'est donc Glady "Kill' Em" Gillem (Glady "Tue-les" Gillem) qui fut chargé de remettre la jeune effrontée à sa place. Considérée comme la plus méchante des catcheuses, elle ne fit pourtant pas long feu face à Mae Young. La porte d'entrée dans le monde du catch venait de s'ouvrir pour celle qui allait passer les huit décennies suivantes à se battre sur les rings des États-Unis et du monde...

Même si elle ne décrocha jamais de titre majeur, sa réputation en fit la catcheuse la plus importante de l'histoire. Freddie Blassie, légende masculine du catch, disait d'elle qu'elle "pouvait battre 60% des hommes de l'industrie du catch dans sa jeunesse". Pas avare en jurons, Mae Young arpentait les saloons où elle aimait jouer au poker. Pour rien au monde, elle n'aurait voulu être une face, entendez par là une "gentille", dans le monde du catch. Plus tard, elle confia qu'elle adorait voir la foule lui balancer des légumes pourris et des oeufs lorsqu'elle faisait son entrée...

Durant la Seconde Guerre mondiale, elle propulse le catch féminin en haut de l'affiche, prenant la place des hommes partis au front et volant la vedette aux ours et autres nains qui combattaient également. Plus tard, vers la fin des années 40, elle devait prendre sous son aile une jeune fille, Lillian Ellison, qui devint sa meilleure amie et que la WWE connue sous le nom de The Fabulous Moolah, championne invaincue durant vingt-neuf ans !

Mamie lubrique

Les deux complices vécurent ensemble dans les années 2000, chacune occupant un étage d'une bâtisse de Columbia avec un catcheur nain nommé Diamond Lil. Les deux légendes firent l'objet d'un documentaire en 2004, Lipstick and Dynamite, qui les plaça sur le devant de la scène et les fit connaître du grand public.

Mae Young avait en effet fait son retour à l'âge de 76 ans en 1999 en compagnie de Moolah. Et pas question de faire de la figuration. Les deux mamies étaient là pour botter le cul d'un sport qui semblait lentement s'endormir. Les fans médusés purent voir ces deux retraitées distribuer gifles, power-bombs et autres spears, passer à travers des tables ou s'assommer à coups de guitares. Séduit par ces deux mamies lubriques et agressives, qui n'hésitaient pas à catcher en caracos et porte-jarretelles (à 80 ans bien tassés...), le public n'a jamais cessé de plébisciter les deux complices, et notamment Mae Young que l'on vit plusieurs catcher brutalement, embrasser à pleine bouche The Rock, enfanter une main ensanglantée, jouer les provocatrices ou encore gifler Conan O'Brian avec son soutien-gorge.

En 2013, toute la WWE s'était réunie pour célébrer ses 90 ans, quelques années après son intronisation au Hall of Fame. Mae Young aimait le catch, et encore plus humilier ses adversaires : "Je catchais salement et j'étais sacrément coriace."

Une personnalité qui aura catché pour la dernière fois le 15 novembre 2010, avec évidemment une victoire à la clé. Le tout à l'âge de 87 ans. Chapeau bas...