Le 14 novembre dernier, Amélie Mauresmo faisait une double annonce en conférence de presse, au lendemain de la défaite de l'équipe de France de Fed Cup contre la République tchèque à Strasbourg (3-2) : elle abandonne provisoirement son poste de capitaine et elle est enceinte de son deuxième enfant.
Le nom de son remplaçant n'a pas tardé à circuler, un personnage très connu du monde du tennis : Yannick Noah. Déjà capitaine de l'équipe de Coupe Davis, l'ex-champion de 56 ans cumule donc les mandats. Et ce n'est pas seul qu'il entraînera les Bleues, il sera épaulé par la dernière Française à avoir remporté Roland-Garros (en 2000), Mary Pierce. Un point commun avec Yannick Noah puisqu'elle est également le dernier Français à avoir gagné le tournoi en 1983.
L'ex-tenniswoman de 41 ans a été recrutée par la Fédération française de tennis (FFT) pour occuper la fonction d'adjointe. La nouvelle a été officialisée par l'instance dirigeante mercredi 21 décembre. "J'ai été honorée et touchée que Yannick me fasse cette proposition. C'est un honneur et un privilège de représenter la France. Je suis très contente et j'ai hâte de commencer l'aventure avec toute l'équipe", a déclaré Mary Pierce dans une interview réalisée par la FFT.
Son rôle "sera exactement le même que celui de Cédric Pioline", son équivalent chez les hommes en Coupe Davis. "Je vais être les yeux de Yannick sur les grands tournois, a-t-elle expliqué, en commençant par l'Open d'Australie (16-29 janvier). Je vais en profiter pour aller voir jouer les joueuses françaises et leur parler. Mais ce seront des conversations très relax. Et je ferai un retour à Yannick sur ce que j'aurais perçu."
Mary Pierce signe son retour près des courts, dix ans après son dernier match sur le circuit professionnel à Linz en octobre 2006. Depuis, elle s'était installée au sein une communauté pentecôtiste sur l'île Maurice.
La Franco-Américaine aux 18 titres, dont 2 Grand Chelem (Roland-Garros en 2000 et l'Open d'Australie en 1995), pense que son CV, associé à celui de Noah, pourrait peut-être faire changer d'avis Caroline Garcia. La joueuse française a en effet annoncé qu'elle ne rejoindrait pas l'équipe de France de Fed Cup en 2017.
"Yannick m'a précisé qu'il prenait acte de sa décision et que la campagne se ferait donc sans elle, a priori. Mais peut-être que notre duo de choc va la faire changer d'avis !, a-t-elle lancé. Pour une joueuse, c'est une opportunité en or de pouvoir profiter de notre expérience."
Le premier test de Pierce aura lieu en février à Genève contre la Suisse, adversaire au 1er tour des Françaises.
Olivia Maunoury
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