Par l'intermédiaire de ses avocats, Meghan Markle tente de s'épargner un procès... Comme l'a rapporté l'AFP, les représentants de la duchesse de Sussex ont plaidé ce 19 janvier 2021 pour que leur célèbre cliente règle son affaire contre le Daily Mail loin des médias qui, pour sûr, se régaleraient d'un tel événement. Pour rappel, l'épouse du prince Harry reproche à Associated Newspapers - qui édite le Mail Online, le Daily Mail et sa version dominicale Mail on Sunday - d'avoir porté atteinte à sa vie privée en publiant des extraits d'une lettre manuscrite adressée à son père Thomas Markle en août 2018. Père et fille sont en froid depuis que le retraité a manqué le mariage royal de sa fille en mai 2018, après avoir organisé une fausse paparazzade.
"Il s'agit d'une affaire très simple concernant la publication illégale d'une lettre privée", a déclaré son avocat Justin Rushbrooke à la Haute Cour de Londres. Cette publication constitue une "violation flagrante et grave de son droit à la vie privée, et la défense n'a pas d'arguments viables", a-t-il ajouté, pressant pour qu'un jugement soit rendu sans passer par un procès. Initialement prévu ce mois-ci, il a été reporté à la demande de la duchesse de Sussex à l'automne 2021.
Outre une "raison confidentielle" invoquée par les représentants de Meghan Markle, le juge Mark Warby, chargé de l'affaire, avait indiqué que le report était justifié par une démarche légale. C'est cette demande de "jugement sommaire" - qui, en droit anglo-saxon, permet de voir l'affaire se résoudre sans procès - que la Haute Cour a commencé à examiner mardi. Les audiences, prévues pour durer deux jours, se tiennent de manière virtuelle en raison de la pandémie de nouveau coronavirus, qui a contraint l'Angleterre à se reconfiner pour la troisième fois début janvier.
Infligeant un revers à Meghan Markle, la justice avait autorisé en septembre le Mail on Sunday à appuyer sa défense sur Finding Freedom, une récente biographie de Meghan et du prince Harry, revenant sur l'éloignement des Sussex de la monarchie britannique. Une décision sans précédent qui a grandement secoué la Firme, il y a maintenant un an. Les avocats d'Associated Newspapers avaient affirmé que l'ex-actrice de 39 ans avait "coopéré avec les auteurs" de cet ouvrage, qui fait référence à la lettre pour la diffusion de laquelle ils sont poursuivis, ce qu'elle nie.
Une défense organisée depuis la Californie
Harry, dont la mère Diana est morte poursuivie par des paparazzis en 1997 à Paris, a engagé des poursuites judiciaires séparées contre un autre tabloïd britannique, le Daily Mirror, pour des piratages téléphoniques présumés. Selon des médias britanniques, il poursuit également en diffamation Associated Newspapers concernant un article publié en octobre par le Mail on Sunday, affirmant qu'il n'avait plus de contact avec les Royal Marines depuis son éloignement de la monarchie, qui l'avait contraint à renoncer à ses titres militaires honorifiques.
Le prince Harry, 36 ans, sixième dans l'ordre de succession à la couronne britannique, a dénoncé à de multiples reprises la pression des médias sur son couple et en a fait la raison principale de sa prise de distance avec la famille royale. Officiellement en retrait depuis le mois d'avril 2020, le duc et la duchesse de Sussex se sont installés avec leur fils Archie (20 mois) en Californie. Depuis, ils ont acquis leur indépendance financière en signant de juteux contrats avec Netflix et Spotify, tout en lançant leur propre fondation baptisée Archewell. Un éventuel retour des Sussex au Royaume-Uni pourrait être organisé au printemps 2021, si la crise sanitaire le permet, afin qu'ils prennent part à trois événements royaux majeurs.
Continuant à faire bouger les lignes, Meghan Markle avait pris la plume dans le New York Times en novembre pour annoncer avoir faire une fausse couche en juillet dernier. Une liberté de parole que cette féministe avait difficilement mis entre parenthèses pour servir la Couronne britannique.
