Nouveau grand moment d'émotion dans l'émission d'Oprah Winfrey. Invitée de l'émission Where Are They Now? dimanche 2 novembre, Melissa Gilbert a en effet révélé un lourd secret. Au bord des larmes, la mythique Laura Ingalls de La Petite Maison dans la prairie a confié que son père adoptif, Paul, n'était en fait pas mort d'une crise cardiaque mais qu'il s'était suicidé. Ce qu'elle a découvert il y a seulement cinq ans, des décennies après le décès...
C'est à 11 ans seulement, quelque temps après ses débuts dans La Petite Maison dans la prairie, que Melissa Gilbert a la douleur de perdre son papa. Un décès qui la hantera pendant de nombreuses années. "J'ai toujours su que cette mort avait pesé énormément sur ma vie. Mon père, qui avait fait la Seconde Guerre mondiale, avait eu une attaque cardiaque un an auparavant. Et lorsqu'il est décédé, on nous a raconté, à mon frère et à moi, qu'il avait eu une nouvelle attaque, cette fois fatale", s'est souvenu l'actrice de 50 ans devant Oprah Winfrey.
Sauf que cette version des faits reposait en réalité sur un mensonge. Et c'est à un moment difficile de sa vie que Melissa Gilbert va le découvrir. "Il y cinq ans, j'ai écrit mon autobiographie [Prairie Tale, NDLR]. C'était une période de ma vie où j'allais vraiment mal. Il y avait des tas de questions qui étaient restées sans réponse, je le sentais, et j'ai embauché un détective", raconte-t-elle sur OWN. Laura Ingalls découvre alors la vérité sur la mort de son père, divorcé de sa maman quelques années plus tôt, qui s'était en réalité tiré une balle dans la tête.
Cette découverte constitue alors un véritable choc pour Melissa Gilbert, qui racontait notamment ses relations sentimentales mouvementées dans le livre. "Après avoir découvert la vérité, j'ai dû prendre des anti-dépresseurs. Je ne dormais pas, je ne mangeais pas", a-t-elle indiqué, tout en précisant qu'elle respectait le geste de son papa, également acteur. "Il vivait avec une douleur insupportable. Je comprends sa décision", a confié l'actrice, remariée en avril 2013, et qui en parlait pour la première fois en public. Une véritable libération pour Laura Ingalls, après des années de questionnements...
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