Ronald Bell, cofondateur du groupe de musique Kool and the Gang est mort mercredi 9 septembre 2020 à l'âge de 68 ans. Le chanteur est décédé à son domicile dans les îles Vierges américaines, a annoncé un proche du groupe, Angelo Ellerbee, à l'AFP. Ce dernier n'a en revanche pas précisé la cause du décès.
Ronald Bell a fondé les Kool and the Gang, groupe de jazz-funk et de funk, avec son frère Robert et ses amis Dennis Thomas, Robert Mickens, Charles Smith, George Brown et Ricky West au début des années 1960. Avant de choisir définitivement ce nom, les amis de Jersey City, dans le New Jersey, en avaient testé plein d'autres : The Jazziacs, the New Dimensions, the Soul Town Band, et Kool & the Flames.
Le groupe célèbre pour des tubes comme Celebration, Jungle Boogie et Ladies' Night,a obtenu en 1978 un Grammy pour sa contribution à la musique du film Saturday Night Fever avec John Travolta. Kool and the Gang a fait son entrée dans le Songwriters Hall of Fame en 2018.
Né à Youngstown, dans l'Ohio in 1951, Ronald Bell était aussi connu sous son nom musulman de Khalis Bayyan. Musicien autodidacte, il a écrit les principaux tubes du groupe dont le plus populaire reste Celebration.
Ronald Bell était marié à Tia, avec qui il a eu pas moins de dix enfants. Il est également le père de Rachid "Rasalus" Bell, qui a pour nom de scène Ra.
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