Le 7 août dernier, Patrice Laffont s'est éteint à l'âge de 84 ans, dans sa demeure du Vaucluse. C'est tout le milieu de la télévision qui s'est alors retrouvé endeuillé étant donné qu'il a présenté des émissions cultes au cours de sa carrière, comme Des chiffres et des lettres ou encore bien sûr Fort Boyard. Il a été l'animateur du jeu de 1990 à 1999 et a partagé l'antenne quelques années avec Cendrine Dominguez.
En mai dernier, ces deux-là ont été réunis au Fort en tant que candidats, à l'occasion des 35 ans du jeu. Pour l'association Les Bonnes Fées, ils ont fait équipe avec Sylvie Tellier, Camille Cerf, Brahim Zaïbat et Théo Curin. L'épisode va être diffusé mercredi 14 août sur France 2 et une séquence hommage y sera ajoutée.
À 84 ans, Patrice Laffont est alors devenu le candidat le plus âgé de Fort Boyard. Et ça, l'ex-animateur s'en était bien rendu compte. "Il avait peur de ne pas pouvoir servir son équipe, explique le producteur Guillaume Ramain au Parisien. Au début, il m'a dit 'Je ne pourrais pas faire d'épreuve' et je lui ai répondu 'Mais si Patrice, on arrivera bien à en trouver qui te correspondront.'. Et pour lui de révéler : "On n'allait pas faire cavaler Patrice de cellule en cellule, il ne faisait pas toutes les circulations en courant avec le reste de l'équipe, il restait avec Olivier (Minne)."
Visiblement, Patrice Laffont profitait de ce privilège pour s'accorder quelques pauses. "On le cherchait tout le temps, il était toujours assis quelque part", se souvient Cendrine Dominguez. Il n'empêche que la regrettée star télé y a mis du sien et a contribué à faire passer à tous une journée inoubliable. "L'ambiance était bon enfant, on était dans une équipe hyper sympa. (...) On a joué, on a rigolé", a poursuivi l'ex de Cyrille Eldin. Mais Patrice Laffont n'aurait pas été Patrice Laffont sans pousser quelques coups de gueule. "C'était un grand râleur aussi, à chaque nouvelle cellule, il se mettait dans mon oreille : 'C'est quand même pas comme avant !' Parce que les épreuves ont beaucoup changé", ajoute Cendrine Dominguez.
Un sujet sur lequel il s'est également prononcé auprès du producteur. "On a eu plein de discussions avec lui sur l'émission, les choses qu'il aimait ou qu'il aimait moins. Il donnait toujours son avis, il était très impliqué". Patrice Laffont a même accepté de participer brièvement à la deuxième partie, Toujours plus Fort. "Même si Patrice est parti plus tôt que les autres parce qu'il était fatigué, on verra une interview où il partage ses meilleurs souvenirs avec Cendrine, c'est très émouvant", promet Guillaume Ramain.
De son côté, Olivier Minne, qui a récupéré les rênes de Fort Boyard en 2003, est heureux d'avoir vécu ces derniers moments magiques avec son ancien mentor : "Ça a été fantastique, une nouvelle fois, c'était le rendez-vous de l'amitié, de l'affection, de l'amour. On s'est marrés."
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