Claude Berda, qui avait cofondé en 1977 AB Productions, à l'origine notamment du Club Dorothée et d'Hélène et les garçons, est mort vendredi à 78 ans, selon l'AFP, qui relaie l’annonce faite par sa famille. Son nom restera associé à une télévision populaire qui a marqué plusieurs générations de téléspectateurs en France.
Il était le "B" d’AB Productions, tandis que son collègue Jean-Luc Azoulay en était le "A". Ensemble, ils ont fondé une entreprise qui, d’abord spécialisée dans la production musicale et le disco, s’est imposée comme un acteur majeur de la télévision française dans les années 1990. AB Productions est devenue le principal fournisseur de sitcoms françaises pour TF1 et a produit des programmes emblématiques pour enfants et adolescents, parmi lesquels le fameux Club Dorothée.
Les enfants et petits-enfants de Claude Berda ont salué, dans un communiqué, "un homme de médias qui, par son intuition, a offert aux Français les programmes qui ont bercé leur jeunesse". Les hommages se sont multipliés après l’annonce de sa disparition.
Dans un message transmis à l’AFP, Dorothée a exprimé sa "peine tellement immense" : "Mon Claude, ta 'petite sœur' de cœur, comme tu aimais m'appeler, ne pourra jamais t'oublier", a-t-elle écrit. "Je perds comme un frère", a de son côté réagi Jean-Luc Azoulay auprès de l’AFP. "On s'est connus quand on était étudiants tous les deux et on s'est séparés en 2000 : j'ai gardé la production et lui est passé sur d'autres aventures", a-t-il ajouté, précisant qu’ils étaient néanmoins restés amis. AB Productions a été rachetée par le groupe Mediawan en 2017, marquant la fin d’une époque pour l’entreprise qui avait profondément influencé la télévision jeunesse en France.
Franco-suisse, né le 3 février 1947 et diplômé en droit et gestion, Claude Berda avait commencé sa carrière en vendant des jeans à l’université avant d’ouvrir des boutiques sur la Côte d’Azur. Après son succès dans l’audiovisuel, il s’était tourné vers l’immobilier, principalement en Suisse et au Portugal, tout en restant une figure respectée du monde des médias.
La disparition de Claude Berda marque la fin d’un chapitre emblématique de la télévision française. Son parcours témoigne d’une créativité et d’un sens du flair exceptionnels, ayant su toucher et rassembler des millions de téléspectateurs au fil des décennies.
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