"Un endroit à taille humaine, de modestie, de solidarité" : Pierre Gagnaire très attaché à cette ville où son restaurant a fait faillite

Pierre Gagnaire est un véritable ponte dans le milieu de la gastronomie. Il a été élu meilleur cuisinier du monde en 2015 et cumule pas moins de 13 étoiles au prestigieux guide Michelin. Sa cuisine est proposée à travers le monde. En effet, le chef de 75 ans a ouvert plusieurs tables : son restaurant éponyme dans le VIIIe arrondissement de Paris, Sketch à Londres ou encore Le Comptoir à Shanghai. Mais c'est dans sa région natale qu'il se sent le mieux : la Loire. Il avait, par le passé, ouvert un établissement dans le coin... qui a fait faillite. Toutefois, pas de quoi entacher sa relation forte avec Saint-Etienne, sa ville de cœur.

Pierre Gagnaire et Saint-Etienne, "c'est une histoire très longue", indique-t-il au site Peuple Vert. Et particulièrement avec l'ASSE, le club de football de la ville. "Vraiment, quand ils perdent, àa me touche ! Ca veut dire qu'on nous fait mal", lance le célèbre chef. Suivre ce sport, c'est sa manière à lui de décompresser dans son quotidien à 1000 à l'heure. "Ca me fait du bien, ça vide la tête", confie-t-il. Tout autant que lorsqu'il revient sur place, où il conserve toutes ses racines. Et de décrire les lieux comme il le ressent : "Les mines, les usines, c’est une terre de labeur, de souffrance… un endroit à taille humaine, de modestie, de solidarité." Ici, c'est chez lui. Et il se sent pleinement intégré. "J’ai l’impression de représenter cette population dure au mal, pétrie de gentillesse", déclare avec humilité la star des fourneaux qui serait à la tête d'un véritable empire financier.

En janvier dernier, Pierre Gagnaire était de retour à Saint-Etienne. Ici, à plus de 500 kilomètres de Paris, il était venu dédicacer son livre En cuisine. Et au micro d'Ici, anciennement France Bleu, il avait évoqué ses attaches. "Chaque fois que je reviens c'est de l'émotion, c'est ma ville", avait déclaré le cuisinier vu dans Top Chef. Et d'ajouter : "Surtout dans ce quartier, je me sens chez moi, j'aime cette ville. Et puis vous savez quand on fait un commerce on est un peu une lumière dans un quartier, vous êtes un peu un point de repère à votre insu, il y a plein de gens qui ont tourné autour de ce lieu, sans forcément manger, mais que j'ai côtoyés, donc il y a toute cette histoire qui est celle d'une vie quoi." Rappelons qu'il y a bien des années, il avait ouvert son restaurant à Sant-Etienne. Mais en 1996, liquidation judiciaire. "Faire faillite, c'est comme un cancer. Si vous n'avez pas une certaine conviction de votre talent, vous plongez", avoue-t-il à Peuple Vert. Alors pas de quoi se laisser abattre ! Pierre Gagnaire a repris du poil de la bête et aujourd'hui, ses établissements font plein couvert.