"Je vous remercie d'avoir été fidèles pendant 24 ans à ces journaux". C'est avec cette phrase que Claire Chazal a commencé ses adieux aux JT de TF1. Aux manettes depuis le 16 août 1991, la journaliste a été limogée par le groupe au retour des vacances d'été 2015. Après vingt-quatre ans d'antenne, la chaîne avait choisi de la remplacer par Audrey Crespo-Mara, alors revenue de son congé maternité. Le 13 septembre de cette année-là, Claire Chazal a donc présenté son ultime journal.
"J'ai été heureuse et fière de les préparer et de les présenter. Nous avions tissé, je crois, un lien très fort et extrêmement précieux pour moi. Je ressens une immense tristesse de devoir ne plus assumer cette mission que m'avait confiée Francis Bouygues, concluait-elle, la voix enrouée par l'émotion. Je souhaite à Anne-Claire Coudray, qui sera là vendredi prochain, tout le bonheur que j'ai eu à travailler pour vous." Plus de dix ans plus tard, cette séquence provoque toujours chez elle une montée de larmes.
Invitée d'On refait la télé sur RTL ce samedi 7 mars, Claire Chazal a en effet eu du mal à entendre ses adieux à TF1. Les yeux rougis et la voix tremblante, elle a même peiné à trouver ses mots pour les commenter. "Je sens que ma voix est un peu... Pourtant, je ne voulais absolument pas montrer d'émotion excessive. Ce n'était pas du tout le lieu. Donc je l'avais beaucoup redite depuis le matin. Mais quand même, je sens qu'à un moment, on n'est pas loin... Ça m'émeut, bien sûr", a-t-elle confié.
Sur RTL, Claire Chazal a révélé que ses "15 derniers jours" à TF1 avaient été "éprouvants" pour elle. "Je savais déjà que j'allais partir. La rédaction le savait. Ils sont tous venus me voir et c'était vraiment déchirant. Ça faisait vingt-cinq ans que je les connaissais, nous travaillions très bien ensemble, s'est souvenue la mère de François, né de son histoire avec PPDA. Je crois que les journalistes de TF1 aimaient bien les éditions du week-end. Ça a été difficile parce que c'était absolument chargé d'émotion."
Si elle ne sait toujours pas la vraie raison qui a précipité son départ, la journaliste estime que son éviction est "le fait du prince, d'une personne" qui "ne voulait plus de star de l'info". Sans citer de nom, Claire Chazal a toujours pointé du doigt un "responsable" de son départ du JT. "Il n’y a même pas eu d’arguments qui m’ont été opposés […] Rien n’a été dit. Rien. C’était une volonté, c’est tout. Ils voulaient me remercier. Je savais qu’on ne pouvait pas se battre", disait-elle déjà sur le plateau de Quelle époque !
Très vite après avoir compris son éviction, elle a compris qu'elle ne pouvait "pas lutter" face à une décision, selon elle, "totalement irrationnelle" et "totalement personnelle". Après avoir quitté TF1, Claire Chazal a rebondi sur d'autres chaînes aux manettes d'émissions culturelles comme Entrée libre, Passage des arts, Le Grand échiquier ou encore Au bonheur des livres et Le Ciné-Club, qu'elle présente toujours aujourd'hui sur Public Sénat.
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