Lorsqu'il est élu président de la République en 1981, François Mitterrand intègre l'Elysée à l'âge de 65 ans, en compagnie de sa femme Danielle Mitterrand et leurs deux enfants, Jean-Christophe (né en 1946) et Gilbert (né en 1949). Le couple a aussi eu Pascal en 1945 mais ce dernier est mort deux mois après sa naissance des suites d'une maladie.
Pendant longtemps toutefois, la famille a habité une grande maison rue de Bièvre à Paris, où ils avaient emménagé en 1973. Une maison qui a vu naître plusieurs secrets au sein du clan. Danielle Mitterrand partageait notamment ce cocon familial avec son amant Jean, de 13 ans son cadet. "C'est une maison à plusieurs étages. Il était donc très facile pour chacun d'avoir une vie intime. On se retrouvait dans la salle commune pour manger, mais, ensuite, chacun repartait dans son logement. Jean avait son appartement, Danielle le sien, François et Jean-Christophe le leur", rapporte Françoise Lafargue, la femme de Gilbert Mitterrand à l'époque, pour Paris Match.
Au courant des infidélités de sa femme, François Mitterrand les acceptait. Pour cause, lui aussi allait voir ailleurs. Il a même entretenu pendant plus de trente ans une relation dans le secret avec Anne Pingeot, historienne de l'art française. Lorsque tout a commencé entre eux, elle n'avait qu'une vingtaine d'années et lui plus de 45 ans et déjà marié à Danielle. De cet amour est née leur fille Mazarine en 1974. Une "seconde famille" cachée au grand public pendant des décennies jusqu'à la célèbre révélation en une de Paris Match en 1994.
C'est pour Anne Pingeot d'ailleurs que François Mitterrand aurait acheté la maison à Latche, dans les Landes, en 1965 à en croire les Lettres à Anne parues en 2016. Il s'agissait d'une vieille bâtisse dotée de quatre chambres. Mais pour l'acheter, le politique avait dû vendre sa demeure d'Hossegor au grand regret de Danielle qui s'est alors catégoriquement opposée à l'installation d'Anne à Latche. "Danielle a dit : 'Je veux bien vendre la maison d'Hossegor, mais si tu achètes une nouvelle maison, elle remplacera celle-là'", s'est souvenue Kathleen Evin, une amie du couple. Latche a ainsi entièrement été meublée par Danielle. "C'était une revanche pour elle d'avoir récupéré Latche, c'est sûr. Anne Pingeot l'a très mal vécu", a précisé Jean-Pierre Tuquoi, ancien journaliste au Monde.
Rappelons que l'histoire d'amour secrète entre François Mitterrand et Anne Pingeot s'est achevée avec le décès de l'ancien président, le 8 janvier 1996, des suites d'un cancer de la prostate.
