C'est une disparition qui bouleverse les fans de la série Dawson. James Van Der Beek s'est éteint mercredi 11 février dernier à l'âge de 48 ans après un long combat contre un cancer colorectal. C'est à la fin des années 90 que l'acteur s'est fait connaître avec son personnage de Dawson Leery dans la série éponyme. Une série dans laquelle le téléspectateur suit l'adolescent dans ses rêves de devenir cinéaste. Avec en toile de fond des sujets de société comme la drogue, la maladie ou le passage à l’âge adulte, la série de six saisons a su faire grimper les audiences.
Mais derrière ce succès et la notoriété, la réalité a été beaucoup plus compliquée pour James Van Der Beek. Et pour cause, l’acteur, comme ses collègues sur la série, n’a jamais touché de droit d’auteur. De quoi engendrer des déboires financiers pour le papa de six enfants qui a dû vendre une partie de ses biens pour financer son traitement contre le cancer.
"Il ne reste plus un sou", affirmait James Van Der Beek à TODAY.com en 2012. Puis celui qui a partagé la vie de Kimberly Brook avait confié à propos de la série Dawson : "J'avais 20 ans. C'était un mauvais contrat. Je n'en ai quasiment rien vu". Ainsi, en l'absence de droit d'auteur, l'acteur n'a pas pu s'assurer des revenus durables liés à la série. Malgré tout, il avait touché jusqu'à 175 000 dollars par épisode lors des dernières saisons. "Quand on a tout l'argent du monde, il est très facile de se la couler douce, mais si l'on réalise qu'il va falloir subvenir à ses besoins et à ceux de sa famille, on est vraiment obligé de se retrousser les manches", avait-il avoué à Variety.
Pour ne rien arranger sa carrière a eu du mal à décoller après Dawson. "J'avais très peur de dire oui à quoi que ce soit. J'étais aussi épuisé et je voulais faire une pause, et j'ai refusé beaucoup de choses parce que je n'avais pas l'impression que c'était quelque chose que je voulais vraiment faire, ou quelque chose que je ne voulais pas promouvoir", avait-il expliqué à Variety. Face à ces problèmes financiers et le coût de son traitement, Kimberly Brook a ouvert après son décès une cagnotte en ligne qui cumule pour l’heure plus de 2 millions de dollars.
