Ben Harper

Ben Harper naît le 28 octobre 1969 à Claremont, en Californie. Issu d’une famille afro-américaine et juive ashkénaze, il grandit dans un environnement marqué par la diversité culturelle et musicale. Son enfance est bercée par les instruments du Folk Music Center, un magasin fondé par ses grands-parents, où sa mère, Ellen Chase-Verdries, prend ensuite la relève. Ce cadre inspire très tôt sa passion pour la guitare, qu’il explore à travers des styles variés comme le blues, le folk, le reggae et le gospel.

Ben Harper se marie une première fois en 1996 avec Joanna Harper. De cette union naissent 2 enfants : Charles Joseph en 1997 et Harris en 2000. Le couple divorce en 2001.

Il rencontre ensuite l’actrice Laura Dern lors d’un concert à l’automne 2000. Leur relation évolue rapidement, et ils se marient le 23 décembre 2005 à Los Angeles. Ensemble, ils ont 2 enfants : Ellery Walker, né en août 2001, et Jaya, née en novembre 2004. Leur mariage prend fin en septembre 2013.

En janvier 2015, Ben Harper épouse Jaclyn Matfus. Leur fils naît en juin 2017.

Ben Harper cultive une passion pour le skateboard depuis son adolescence. Il collabore avec le professionnel Rodney Mullen et cofonde la marque Roller Horror avec Mike York. Il possède également un entrepôt dédié à cette pratique, où il s’entraîne régulièrement.

En 2020, il partage son histoire et son amour pour ce sport dans le podcast The Nine Club, évoquant notamment ses débuts aux côtés de Chris Miller à Pomona, en Californie.

Ben Harper s’investit dans plusieurs causes humanitaires. En 2004, il contribue à l’album For the Lady, dont les bénéfices soutiennent Aung San Suu Kyi. En 2007, il participe à Instant Karma, un projet pour Amnesty International et la crise au Darfour.

En 2009, il prend part au concert Change Begins Within à New York, organisé par la Fondation David Lynch. Cet événement promeut la méditation transcendantale pour les enfants en difficulté.

Ben Harper se distingue dès ses débuts par son style unique, mêlant blues, folk, reggae et gospel. Son jeu de guitare au slide et sa voix distinctive lui valent une reconnaissance internationale.

En 1992, il enregistre son premier album, Pleasure and Pain, avec Tom Freund. 2 ans plus tard, il signe avec Virgin Records et sort Welcome to the Cruel World (1994), qui le fait connaître du grand public.

Son troisième album, Fight for Your Mind (1995), marque un tournant plus engagé, tandis que The Will to Live (1997), enregistré avec The Innocent Criminals, consolide sa notoriété.

En 2003, Diamonds on the Inside explore de nouvelles influences, comme le reggae et le funk, avec la collaboration d’Al Anderson. La même année, il publie With My Own Two Hands, un titre emblématique de son répertoire.

En 2004, sa collaboration avec The Blind Boys of Alabama sur There Will Be a Light ajoute une dimension spirituelle à son œuvre, suivie d’une tournée réussie.

En 2008, il forme le groupe Relentless7, avec lequel il sort White Lies for Dark Times (2009), un album plus rock. En 2013, Get Up!, enregistré avec Charlie Musselwhite, lui vaut un Grammy Award.

En 2016, il retrouve The Innocent Criminals pour Call It What It Is, avant de publier Bloodline Maintenance (2022) et Wide Open Light (2023), confirmant sa capacité à se réinventer.

Au fil des années, Ben Harper collabore avec des artistes comme Radiohead et John Lee Hooker, tout en explorant de nouveaux horizons musicaux.

• Diamonds On The Inside (2003)
• With My Own Two Hands (2003)
• Steal My Kisses (2000)
• Burn To Shine (2000)
• Faded (1997)
• Jah Work (1997)
• Excuse Me Mister (1995)

• Wide Open Light (2023)
• Bloodline Maintenance (2022)
• Winter Is For Lovers (2020)

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En 2023, Ben Harper fait ses débuts à l’écran dans la série Extrapolations. Il y incarne Tyrone Downs dans l’épisode 2070: Ecocide, aux côtés de Meryl Streep et Edward Norton. Cette expérience marque une nouvelle étape dans sa carrière artistique.