Michèle Mercier

Michèle Mercier, de son nom de naissance Jocelyne Yvonne Renée Mercier, est née le 1er janvier 1939 à Nice. Destinée initialement à reprendre l'affaire familiale pharmaceutique, elle poursuit cependant son rêve de devenir danseuse étoile dès l'âge de huit ans en intégrant l'école de danse de l'opéra de Nice. Sa passion pour les arts la mènera à embrasser une carrière riche et variée, où elle se distingue comme actrice, chanteuse, danseuse, ballerine et écrivaine.

Michèle Mercier entame sa carrière à seulement quinze ans en dansant dans le film J'avais sept filles. Elle s'installe par la suite à Paris pour rejoindre les ballets de Roland Petit, et marque ses débuts sur les planches théâtrales à Londres. Ce n'est que sous la pression de son père amusé à l'idée de la voir sur grand écran, qu'elle accepte un premier rôle dans Retour de manivelle en 1957, aux côtés de Michèle Morgan et Daniel Gélin. Elle adopte alors le nom de Michèle en hommage à Michèle Morgan, et également en souvenir de sa sœur cadette tragiquement disparue.

Après plusieurs films en France, son talent la conduit à Hollywood et en Italie où elle tourne avec des cinéastes célèbres tels que Mario Bava, Luigi Zampa et Dino Risi, devenant rapidement une vedette. Polyglotte, elle joue en français, en italien et en anglais, ce qui élargit d'autant plus son horizon international.

La consécration arrive dans les années 60 avec son rôle emblématique d'Angélique, qui contribuera à la rendre célèbre à travers le monde. Le succès de cette série de films basée sur les romans d'Anne et Serge Golon fut tel que Michèle Mercier devient une figure incontournable du cinéma français de l'époque. Elle expliquera plus tard comment ce personnage a pris une place prépondérante dans sa vie, la rendant presque synonyme d'Angélique aux yeux du public et des professionnels.

Malheureusement, ce rôle lui colle à la peau, au point que Michèle Mercier peinera par la suite à s'en détacher. Malgré ses demandes de scénarios plus travaillés et un traitement plus équitable, elle se heurte à l'indifférence des producteurs et à l'enfermement dans ce typecasting qui assombrit la suite de sa carrière.

Outre le cinéma, Michèle Mercier s'essaie à la chanson sans grand succès commercial, notamment avec le titre La Fille qui fait tchic ti tchic, écrit par Serge Gainsbourg. Dans les années suivantes, elle se fait plus rare sur les écrans, optant pour le théâtre et des rôles télévisuels. Malgré quelques retours occasionnels au cinéma, la marque indélébile d'Angélique pèse sur sa sélection de rôles.

La vie personnelle de Michèle Mercier n’a pas été exempte de turbulences. Ses mémoires révèlent des amours passionnés, des mariages tumultueux, et des rencontres qui n’auraient pas toujours bénéficié à son équilibre personnel et professionnel. Financièrement ruinée à plusieurs reprises, elle a souvent dû faire preuve d'une grande résilience face aux aléas de l'existence.

• 2011 : Celles qui aimaient Richard Wagner de Jean-Louis Guillermou : Brigitte
• 2004 : L'Amour parisien de Kostia Goumankov (ru) de Konstantin Odegov (ru) : la professeur de français
• 1998 : La rumbera de Piero Vivarelli : Rachel âgée
• 1969 : Une veuve en or de Michel Audiard : Delphine Berger
• 1966 à 1968 : série des Angélique de Bernard Borderie : Angélique