Dure période pour la NBA qui perd, en peu de temps, une nouvelle légende. Quelques jours après Jerome Kersey et Earl Lloyd, c'est Anthony Mason qui vient de mourir. Âgée de seulement 48 ans, l'ex-star des Knicks de New York est décédée samedi 28 février, comme l'a annoncé sa famille. Il avait été victime d'un malaise cardiaque deux semaines plus tôt.
Big Mase a malheureusement perdu son match. Opéré plusieurs fois à New York après son malaise cardiaque, Anthony Mason s'est finalement éteint samedi. "Cette nuit, New York et le monde ont perdu une légende, un ami, un frère et plus que tout cela un père, Anthony Mason, a indiqué l'un de ses fils, Anthony Mason Jr. Comme vous pouvez l'imaginer, notre père, 'Big Mase', s'est battu comme un lion contre ses problèmes cardiaques."
Anthony Mason restera dans l'esprit des fans de la NBA comme l'ailier rugueux des New York Knicks de Patrick Ewing, finalistes en 1994 contre Houston. "Mase était présent tous les soirs et il était toujours prêt pour les batailles. Je me souviens de sa force, de sa détermination, de sa persévérance", a souligné ce dernier à l'annonce de la mort de son ex-coéquipier, élu 6th Man of the year à l'issue de la saison 1994-1995 et All-Star en 2001.
Après sa brillante étape à New York (1991-1996), Big Mase jouera également pour les Hornets de Charlotte, le Heat de Miami et les Bucks de Milwaukee où il termine sa carrière en 2003. Le costaud de 2,01 m laisse deux enfants, Anthony Mason Jr. et Antoine, également basketteurs.
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