Brad Pitt n'hésite jamais longtemps lorsqu'un jeune cinéaste attire tous les regards vers lui. De la même manière qu'il avait travaillé avec Alejandro González Iñárritu dans le désert de Babel après les succès d'Amours chiennes et 21 grammes, l'acteur rejoint Michael Fassbender dans le troisième film attendu de Steve McQueen, auréolé du succès de Hunger et Shame.
Tiré d'une autobiographie, Twelve years a slave raconte l'histoire d'un homme noir dans les années 1850, transformé en esclave après s'être fait dupé par une fausse offre d'emploi. Chiwetel Ejiofor ( 2012) interprètera le rôle de l'esclave Solomon Northup, qui luttera avec sa femme pour gagner sa liberté légale. Les rôles de Brad Pitt et Michael Fassbender n'ont pas été révélés.
Brad Pitt était déjà producteur de Twelve years a slave via sa société Plan B. Il retrouvera Michael Fassbender après Inglorious Basterds, tandis que celui-ci tourne pour la troisième fois avec le réalisateur Steve McQueen. Il vient d'ailleurs de remporter le prix d'interprétation à Venise pour son rôle de sex addict dans Shame.
