Ce jeudi 22 octobre 2026, Catherine Deneuve souffle sa 83ème bougie. Destinée à être comédienne, cette parisienne née de deux parents du sérail et soeur de la regrettée Françoise Dorléac, a pour ainsi dire toujours été chez elle sur un plateau de cinéma. Mais sa "vraie" maison, celle où Catherine Deneuve peut baisser les armes, retirer le masque et tenir le rôle sans texte de Madame Tout-le-monde, c'est à plusieurs dizaines de kilomètres de la Capitale, au coeur de la région Centre-Val de Loire, qu'elle s'est longtemps située.
En effet, Catherine Deneuve a possédé jusqu'en 2018 une bâtisse d'exception, où elle vivait avec ses chats, un âne, des oies et des moutons, sur un tempo bien différent de celui d'une icône du septième art. Au sujet de cette demeure si précieuse à son bien-être, l'actrice racontait dans le magazine OhLa en 2000 : "C'est une maison de week-end et de vacances. Je passe, bien sûr, l'essentiel de ma vie à Paris, sauf pour les besoins de mes tournages. Disons que lorsque je le peux, trop rarement à mon gré, je viens ici. J'y suis bien (...) Au fond, je la considère comme ma vraie maison. Elle me ressemble, je lui ressemble. Là, je retrouve la nature, le silence, la lumière, mes animaux, une autre notion du temps... Un rythme dont j'ai besoin".
À 70 kilomètres de Paris, entre Houdan et Dreux, en bordure de l'Eure, Catherine Deneuve craque à la fin des années 1970 pour le château de Primard à Guainville. "Le hasard, on peut aussi l'appeler destin. Pendant vingt ans, j'ai habité une autre maison - de beaux bâtiments de ferme -, à 7 kilomètres d'ici, en lisière de forêt, au sommet d'une colline. Je n'ai fait que descendre dans la vallée. Cette demeure balzacienne, familiale, dès que je l'ai vue, j'ai senti qu'elle m'attendait. Elle dormait depuis trop longtemps. Il a fallu beaucoup de travaux pour lui redonner vie" précisait la comédienne au sujet de cette acquisition, toujours pour OhLa. Un manoir du 18ème siècle aux volets bleus, ayant appartenu au marquis de Dampierre, de 1200 mètres carrés habitables et 18 hectares de terrain, avec dépendance, piscine et petit pont de pierre au-dessus de la rivière, dont la star du grand écran n'a permis l'accès qu'à de rares privilégiés.
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Car il s'agissait-là de son havre de paix et il était hors de question d'en faire un lieu couru par le tout Paris. "Seuls quelques rares intimes" pouvaient ainsi séjourner dans son "île", dont Yves Saint Laurent, pour qui elle fut égérie, et le paysagiste Jacques Wirtz. "Catherine Deneuve, connue pour sa discrétion, se retirait dans sa maison de campagne normande les week-ends et pendant l’été. Des poules se promenaient en liberté dans le parc et des ânes vivaient dans un enclos. Seuls ses proches et ses amis les plus fidèles étaient conviés dans son refuge. Elle est passionnée de botanique et passait de longues heures à jardiner à mes côtés" se remémorait Gérard Germaine, l'ancien jardinier de l'actrice dans les colonnes du Parisien en juin 2021.
"Dans mon jardin jamais fini, je me sens totalement épanouie. Je l'ai voulu tel qu'il est. Je m'en occupe beaucoup. Mes rosiers, je les ai choisis, de même que mes pivoines, mes iris (...) Aucune saison n'est ingrate pour un jardin qu'on aime. Ici tout me fascine, le sommeil de l'hiver, l'assoupissement de l'automne, mais c'est l'explosion du printemps que je préfère (...) Petites, nos parents nous emmenaient souvent à la campagne pour les vacances. Nous y étions très heureuses (...) Mon jardin doit évoquer pour moi la vie familiale. Une certaine nostalgie d'enfance et d'insouciance" ajoutait Catherine Deneuve au magazine OhLa. Pour la mère de Chiara Mastroianni et Christian Vadim, le bonheur s'est ainsi trouvé durant plus de trois décennies entre les ifs, les buis, les tilleuls centenaires et une roseraie de plus de 300 variétés.
Et puis, en 2014, Catherine Deneuve met en vente le domaine, pour 4 millions d'euros et sans véritable explication. Il faudra attendre 2018 pour qu'un couple en tombe à son tour sous le charme : "Catherine Deneuve, la propriétaire vendeuse, n’était déjà plus là, mais nous avons été frappés par la beauté incroyable des lieux" admettaient les nouveaux acquéreurs Frédéric Biousse et Guillaume Foucher à l'Écho Républicain en juillet 2021. Le duo, à la tête du groupe hôtelier indépendant Domaines de Fontenille et interrogé par Vanity Fair en avril 2021, salue le travail minutieux de la comédienne dans les parties extérieures : "Ce jardin est la quintessence du bon goût. Certains rosiers que Catherine Deneuve a plantés ne refleurissent pas, mais dégagent des senteurs extrêmement fortes, qui se mêlent aux odeurs de tilleul brassées par le vent. Tout cela a été conçu avec une intelligence incroyable".
Il aura néanmoins fallu convaincre Catherine Deneuve. Frédéric Biousse et Guillaume Foucher, auparavant financier, historien de l’art et galeriste, ont dû la rencontrer plusieurs fois et lui préciser les détails de leur projet de rénovation. Même après l’achat, l’actrice aurait gardé un œil sur les travaux et procédé à une inspection amicale afin de s'assurer que l'esprit du château de Primard était sauf. Aujourd'hui, tout un chacun peut venir y dormir pour une somme allant de 280 à 800 euros la nuit. Bien qu'il ne s'agisse pas d'un "musée Deneuve" mais bien d'un hôtel 5 étoiles avec spa et restaurant, la présence de l'actrice serait palpable, notamment dans la cuisine où la cheminée d'époque a été préservée.
