Yves Saint Laurent

Créateur du smoking, du caban ou encore de la saharienne, Yves Saint Laurent est l'un des plus couturiers français les plus talentueux du 20ème siècle. Son seul regret ? Ne pas avoir inventé le jean !
Né le 1er août 1936, Yves Saint Laurent passe son enfance à Oran en Algérie française. A l'âge de 18 ans, il part s'installer à Paris et entame des cours de dessin à la Chambre Syndicale de la Haute Couture. Il est rapidement repéré par le maître Christian Dior, qui l'engage comme assistant modéliste. L'apprentissage de son mentor sera malheureusement de courte durée car Christian Dior décède en 1957. Le disciple Yves Saint Laurent prend alors la tête de la maison de couture et sort sa première collection, intitulée Trapèze, qui réinvente la robe et obtient un franc succès.
L'homme d'affaires Pierre Bergé se rapproche du styliste et parvient à partir de 1961 à rassembler des fonds pour lancer la création de la maison de couture Yves Saint Laurent. Ils rachèteront petit à petit toutes les parts de la société.
Dès 1962, Yves Saint Laurent lance sa première collection haute-couture et crée quelques années plus tard le premier smoking, qui deviendra la pièce maîtresse du styliste.
La même année, il se lance dans le prêt à porter féminin, avec Saint Laurent Rive Gauche, commercialisé dans des boutiques franchisées, et y ajoute en 1969, une collection masculine. Par la suite, Yves Saint Laurent étend ses activités et dessine des costumes et des décors de cinéma pour des films tels que Cyrano de Bergerac ou Le mariage de Figaro.
Durant toute sa carrière, Yves Saint Laurent a fait défiler les plus grands mannequins : Katoucha, Claudia Schiffer, Naomi Campbell, Laetitia Casta... Couturier fétiche du monde des people, Yves Saint Laurent est un fidèle ami de Catherine Deneuve, qu'il habille depuis le film Belle de jour, de Luis Bunuel.
En 1998, François Pinault, actionnaire principal du groupe Gucci rachète la maison de couture et impose de nouvelles règles de gestion ainsi qu'un nouveau styliste pour le Prêt à Porter Rive Gauche, Tom Ford. Yves Saint Laurent ne tardera pas à faire ses adieux. " J'ai choisi aujourd'hui de dire adieu à ce métier que j'ai tant aimé " : le 7 janvier 2002, Yves Saint Laurent annonce publiquement son départ au monde la haute-couture mais pas de la mode. Il décide de créer avec Pierre Bergé, une fondation rassemblant de plus de 5 000 pièces et 15 000 objets pour retracer l'histoire de la maison de couture.
En 2007, Yves Saint Laurent a reçu la médaille de Grand Officier de la Légion d'honneur, par Nicolas Sarkozy.
Celui que certains qualifiaient de "plus grand couturier de tous les temps", est décédé le 1er juin 2008, à l'âge de 71 ans, des suites d'un cancer du cerveau.