Pendant longtemps, l'idée selon laquelle il fallait enchaîner les séances de sport pour préserver sa santé s'est imposée comme une évidence. Pourtant, Dan Buettner, spécialiste de la longévité et des célèbres "zones bleues", défend une approche bien différente. Après avoir étudié pendant plusieurs décennies les régions du monde où l'on recense le plus grand nombre de centenaires, le chercheur est arrivé à une conclusion : ce n'est pas l'entraînement intensif qui fait la différence, mais le fait de bouger tout au long de la journée, sans même y penser.
Depuis une vingtaine d'années, Dan Buettner observe le mode de vie des habitants de plusieurs régions réputées pour leur exceptionnelle longévité. Ces "zones bleues" se situent notamment au Japon, en Italie, au Costa Rica, en Grèce et aux États-Unis. Malgré des cultures très différentes, leurs habitants partagent plusieurs habitudes qui favoriseraient une vie plus longue et en meilleure santé.
L'une d'elles concerne leur activité physique. Contrairement à ce que l'on pourrait croire, ces populations ne passent pas leurs journées à s'entraîner. "Les personnes qui vivent plus longtemps se déplacent naturellement. Elles ne font pas d'exercice, mais elles vivent dans des environnements où chaque déplacement se fait à pied, elles ont des jardins à l'arrière de leurs maisons et elles n'ont pas besoin de commodités mécaniques", explique le chercheur. Résultat, sans programme sportif particulier, ces personnes parcourraient naturellement entre 10 000 et 12 000 pas chaque jour. Une activité régulière qui s'intègre simplement à leur mode de vie, sans objectif de performance.
Pour reproduire cette façon de vivre, Dan Buettner met en avant deux activités accessibles à tous : la marche et le jardinage. Selon lui, marcher chaque jour est déjà un excellent moyen de prendre soin de sa santé. "Une marche quotidienne procure environ 90 % des bienfaits d'un entraînement pour un marathon", affirme-t-il. Le jardinage constitue également un allié précieux. Cette activité sollicite de nombreux mouvements du corps, comme se pencher, s'accroupir, s'étirer ou encore porter des charges légères. Elle permet aussi de passer davantage de temps à l'extérieur, de réduire le stress et, lorsque l'on cultive un potager, de profiter d'aliments frais.
Pour Dan Buettner, le véritable secret de la longévité ne réside donc pas dans la quête de l'entraînement parfait. Il repose avant tout sur un environnement qui encourage naturellement le mouvement au quotidien. "Si vous voulez vivre plus longtemps sans aller à la salle de sport, voici deux méthodes efficaces et très simples. Les personnes les plus âgées au monde ne font pas d'exercice : elles vivent dans des environnements qui les incitent à bouger naturellement", résume-t-il. Avant de conclure par un conseil simple à appliquer au quotidien : "Marchez plus, cultivez un potager ou entretenez un jardin de fleurs et augmentez vos chances d'atteindre un âge avancé en bonne santé"
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