En janvier dernier, Cherilyn McGraw devenait l'heureuse gagnante d'un séjour en Australie, pour deux personnes après avoir participé au programme télévisé The Ellen DeGeneres Show, de la populaire animatrice Ellen DeGeneres. Ravie de son cadeau, la jeune femme ne pouvait alors imaginer qu'au cours du voyage, elle perdrait son mari, Brandon McGraw, décédé pendant un saut en parachute. Touchée, la star de la télé US s'est exprimée.
Samedi 14 décembre 2013, Cherilyn McGraw et son époux, le sergent de la Marine américaine Brandon McGraw (33 ans), s'offraient un saut en parachute au pays des kangourous. Alors que la jeune femme s'élançait en tandem, le soldat décidait de sauter seul, habitué à cette pratique sportive d'un genre particulier. Malheureusement, alors qu'il se trouvait à seulement à 90 mètres du sol, son parachute l'a retourné dans tous les sens, l'empêchant d'atterrir en toute sécurité. Ayant alors violemment frappé le sol, le soldat est mort sur place. Mise au courant du drame, Ellen DeGeneres a tenu à partager son chagrin.
"J'ai parlé avec Cherilyn. Et mon équipe a aussi été en contact avec elle. Elle nous a demandé de l'aider à garder cela privé alors qu'elle essaie de gérer cette inimaginable tragédie. J'espère que tout le monde respecte cela", a déclaré la compagne de Portia de Rossi dans un communiqué diffusé par nos confrères américains du magazine Us Weekly, jeudi 19 décembre. Alors qu'elle devait effectuer les démarches nécessaires pour rapatrier le corps de son époux jusqu'à chez eux, en Caroline du Nord, Cherilyn McGraw a aussi rendu hommage à son conjoint sur sa page Facebook.
La jeune femme a ainsi posté deux clichés de Brandon dans l'avion duquel ils ont sauté, et elle a ainsi écrit en légende : "Mon héros. Mon ange. Il s'agit de photos vraiment symboliques. Il était heureux, en train de faire ce qu'il aimait. (...) Je t'aime plus que tout au monde, chéri. Tu es l'homme le plus incroyable."
Thomas Montet
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