Grace Kelly, 30 ans après sa mort : Eternelle ambassadrice de Monaco

C'est sur les routes sinueuses des hauteurs de la principauté que la princesse Grace perd la vie au volant de sa voiture, le 14 septembre 1982. Pour honorer ce 30e anniversaire, la famille Grimaldi se réunit ce vendredi dans l'intimité d'une chapelle du palais. Samedi, le prince Albert II assistera à la projection d'une copie remastérisée de La Main au collet d'Hitchcock. Trente ans après sa mort, le souvenir de la princesse Grace est encore vif dans le coeur des Monégasques. La star américaine a su devenir leur meilleure ambassadrice...

En 1955, Grace Kelly vient de jouer dans le chef d'oeuvre d'Alfred Hitchcock, La Main au collet, au côté de Cary Grant. Un film tourné en partie sur le Rocher et où l'actrice s'exclame : "Y a-t-il au monde un endroit aussi beau que ce coin de paradis ?" En 1955 encore, Grace Kelly en pleine gloire vient de remporter l'oscar de la meilleur actrice pour Une fille de la province de George Seaton. En 1955 toujours, elle rencontre le prince Rainier III au Festival de Cannes et tombe amoureuse. Le couple aura trois enfants : Caroline, Albert et Stéphanie.

La jeune actrice de 27 ans, beauté froide au tempérament de feu, épouse Rainier le 18 avril 1956. Grâce à son érudition, ses amitiés artistiques, sa passion, la toute nouvelle princesse fait briller Monaco bien au-delà de ses frontières. Elle devient mécène, prend sous son aile de nombreux artistes comme Joséphine Baker. Au palais, elle reçoit ses amis Alfred Hitchcock, Cary Grant, Ava Gardner, Liz Taylor, Richard Burton et Frank Sinatra, qui est le parrain de Stéphanie de Monaco...

Interrogée par l'AFP, Louisette Lévy-Soussan Azzoaglio, qui fut son assistante personnelle pendant dix-neuf ans, se souvient : "La princesse a donné du lustre à Monaco. Elle avait tourné une page sur sa carrière, mais elle était très fidèle en amitié. (...) On l'a qualifiée de froide et de lointaine, mais elle était enthousiaste et très curieuse de cette vie qu'elle découvrait. Elle avait été une actrice professionnelle, c'était une princesse professionnelle. Elle s'était dédiée à ce qu'elle pensait être son rôle de mère des Monégasques", créant nombre d'institutions caritatives ou des garderies. "À sa mort, j'ai vu la tristesse envahir Monaco", conclut son ancienne secrétaire.

Depuis 2007, une formidable exposition retraçant l'itinéraire de Grace Kelly a fait le tour du monde. Sa dernière halte en Australie, où l'exposition fut inaugurée par la princesse Charlène, a attiré 153 000 visiteurs...