Irène de Grèce s’est éteinte à l'âge de 83 ans : la sœur de la reine Sophie d'Espagne était très discrète

La Maison royale d'Espagne est en deuil. Ce jeudi 15 janvier, c’est dans un communiqué qu’il a été annoncé qu’Irène de Grèce est décédée à l’âge de 83 ans. La sœur cadette de la reine Sophie d’Espagne a rendu son dernier souffle au palais de la Zarzuela, à Madrid, à 11h40 précisément. Il s’agit du lieu où elle vivait depuis de nombreuses années. “Leurs Majestés le Roi et la Reine, ainsi que Sa Majesté la reine Sophie, regrettent d’annoncer le décès de Son Altesse Royale la princesse Irène de Grèce”, indique le communiqué officiel. Elle est née en mai 1942 au Cap, en Afrique du Sud, alors que sa famille vivait en exil en pleine Seconde Guerre mondiale.

Irène de Grèce était la plus jeune sœur de la reine Sophie d’Espagne et du défunt roi Constantin II de Grèce. Elle ne s’est jamais mariée, n’a jamais eu d’enfants et optait pour la discrétion, ne souhaitant pas être au centre de l’attention. Elle a toutefois fait quelques apparitions très remarquées lors d’événements familiaux aux côtés de la reine Sophie, mais aussi d'autres membres des familles royales grecque et espagnole. Elle a été propulsée au rang de princesse héritière lorsque Sophie d’Espagne a renoncé à ses droits pour épouser le prince d’Espagne, mais cela a été de courte durée. Son frère a épousé Anne-Marie de Danemark et tous deux ont eu une petite fille prénommée Alexia, devenue la nouvelle héritière.

À la suite de cette naissance, Irène de Grèce a compris qu’elle ne monterait jamais sur le trône, mais a préféré s’amuser de cette situation. Elle a notamment confié ne pas aimer le maquillage, le coiffeur, les chapeaux et les diadèmes. "Ça ne me va pas, j’ai une grosse tête", s’est-elle amusée. La princesse a alors pris la décision de retourner auprès de la reine-mère, Frederika, et de poursuivre les activités royales qui lui tenaient à cœur. À la suite du décès de sa mère, au début des années 1980, Irène de Grèce s’est installée au palais de la Zarzuela, faisant de l’Espagne sa terre d’adoption. Elle n’a plus jamais quitté les lieux et y a rendu son dernier souffle.

Depuis plusieurs années, Irène de Grèce se faisait encore plus discrète, puisqu’elle souffrait de soucis de santé et d’un déclin cognitif progressif. De quoi fortement la fragiliser, et elle avait pu compter sur la présence de sa sœur, la reine Sophie. Pour rester à ses côtés, cette dernière n’avait pas hésité à annuler plusieurs engagements publics, étant ainsi un soutien très précieux. La dernière apparition publique d’Irène de Grèce remonte à février 2025, lors du mariage de son neveu, le prince Nikolaos de Grèce, à Athènes. Pour cette cérémonie, qu’elle ne voulait pas manquer, c’est en fauteuil roulant qu’elle était apparue.