"Je n'ai rien à voir avec tout ça" : Un habitant du Haut-Vernet livre un témoignage déroutant dans l’affaire du petit Emile

La mort du petit Émile, au Haut-Vernet, reste un mystère. Le 20 mars 2024, des ossements appartenant au garçonnet de 2 ans et demi étaient retrouvés par une randonneuse, environ neuf mois après que ses proches ont signalé sa disparition, dans ce hameau des Alpes-de-Haute-Provence. Depuis, les enquêteurs n'écartent aucune piste. Dernier coup de théâtre, le 25 mars 2025, les grands-parents d’Émile et deux de leurs enfants étaient placés en garde à vue. Deux jours plus tard, ils ont tous les quatre été relâchés, sans qu'aucune charge ne soit retenue contre eux.

Depuis que l'enquête sur la mort du petit garçon a été ouverte, les gendarmes en charge des investigations ont épluché de très nombreux témoignages. Notamment celui d'un homme, habitant de la région, qui se trouvait dans le hameau du Haut-Vernet lorsque Émile a disparu le 8 juillet 2023 rapporte le journal La Provence. Ce jour-là, cet homme avait rendu service à un ami qui lui avait demandé de couper les herbes hautes de son jardin. Sans surprise, comme son téléphone mobile avait borné dans le secteur, le jour de la mystérieuse disparition du garçonnet, il a été interrogé par les enquêteurs et a participé avec 16 autres personnes à la reconstitution organisée dans la petite commune provençale, le 28 mars 2024.

Cet homme a accepté de sortir de son silence dans les colonnes de La Provence. Dans un article paru le 31 mars 2025, il se souvient des interrogatoires qui l'ont bouleversé. "A force, on ne se rappelle pas de tout, encore moins du moindre détail, confie-t-il. Ils nous poussent dans nos retranchements. Mais si on n'a rien à se reprocher, on répond le plus naturellement qui soit et il n'y a aucune difficulté à rappeler les heures où on a été présent au hameau." Quant à la mise en situation organisée le 28 mars 2024, c'était "stressant", se souvient-il, "tout le monde vous regarde."

Si depuis un an, ce témoin n'a plus été sollicité par les gendarmes, cette affaire a, semble-t-il, marqué sa vie au fer rouge. "C'est compliqué, assure-t-il. Car je n'ai rien à voir avec tout ça, mais je dois faire avec ça aussi. En résumé, ce jour-là, j'étais là au mauvais endroit, au mauvais moment." Cet habitant de la région n'a qu'une hâte, désormais : que l'on connaisse enfin la vérité sur ce qui s'est passé. "On tourne autour du pot, et tout le monde soupçonne tout le monde, assure-t-il au journal provençal. Un tel contexte n'est pas évident à vivre."