Interrompre quelqu’un avant même qu’il ait terminé sa phrase peut rapidement être perçu comme un manque de politesse. Pourtant, ce comportement ne traduit pas nécessairement un désintérêt ou une volonté de manquer de respect à son interlocuteur. Selon la psychologie, plusieurs mécanismes peuvent expliquer cette tendance à prendre la parole avant que l’autre ait fini de s’exprimer. Certaines personnes ont notamment tendance à anticiper la suite d’une conversation. Leur esprit va rapidement de l’idée en cours à celle qu’elles souhaitent exprimer, au point qu’elles peuvent avoir l’impression d’avoir déjà compris où leur interlocuteur veut en venir. Elles interviennent alors avant même que la phrase soit terminée.
L’impulsivité peut également jouer un rôle. Lorsqu’une idée surgit, certaines personnes craignent de l’oublier si elles attendent trop longtemps avant de la partager. Elles préfèrent donc intervenir immédiatement, quitte à couper momentanément la parole à leur interlocuteur. L’anxiété peut aussi expliquer ce comportement. Une personne mal à l’aise face aux silences ou particulièrement préoccupée par la conversation peut chercher à les éviter en intervenant rapidement. Dans d’autres cas, l’interruption est simplement liée à un enthousiasme important pour le sujet abordé : la personne souhaite participer, rebondir sur une idée ou montrer qu’elle suit attentivement l’échange.
Dans certaines situations, couper régulièrement la parole peut toutefois être associé à un besoin de contrôler la conversation. La personne cherche alors à imposer son point de vue, à montrer qu’elle maîtrise le sujet ou à conserver l’attention de son interlocuteur. Ce comportement peut également être lié à une forme d’insécurité. Prendre rapidement la parole permet parfois d’éviter de donner l’impression de ne pas savoir quoi répondre ou de ne pas avoir suffisamment de connaissances sur le sujet.
Enfin, les habitudes de communication peuvent avoir été acquises très tôt. Une personne ayant grandi dans un environnement familial particulièrement animé, où plusieurs membres parlaient en même temps pour réussir à se faire entendre, peut avoir intégré cette façon d’échanger sans nécessairement en avoir conscience. Cela ne signifie pas pour autant que toutes les interruptions sont involontaires ou qu’elles doivent être excusées. Comprendre ce qui pousse quelqu’un à couper la parole permet surtout de mieux interpréter son comportement. Dans une conversation, laisser son interlocuteur terminer avant de répondre reste l’une des meilleures façons de montrer que l’on est réellement attentif à ce qu’il dit.
