Depuis le 29 décembre 2013, la vie de Michael Schumacher a radicalement changé. Ce jour-là, l'ancien pilote de Formule 1 a été victime d'un grave accident de ski à Méribel. Jean Todt se trouvait alors à Bali avec son épouse lorsqu'il a reçu un appel de Corinna Schumacher, la femme du sportif. "Corinna m'appelle pour me dire que Michael a eu un accident et qu'on est en train de l'héliporter à Grenoble", s'est-il souvenu alors qu'il était invité dans le podcast En toute liberté avec Louis Sarkozy. Le patron de l'écurie Ferrari a immédiatement contacté le professeur Gérard Saillant, avec lequel il avait créé l'Institut du Cerveau, pour lui demander de se rendre sur place. "Le 30 décembre, avec ma femme on est aussi allé à Grenoble pour être avec eux", a expliqué Jean Todt. Il est également revenu sur les circonstances de l'accident : "Un truc malheureusement banal. Michael ne regardait pas devant lui, il regardait son fils qui était avec un copain à eux, et puis il a glissé sur un rocher et puis il est allé se fracasser la tête sur un rocher…"
Depuis ce drame, Michael Schumacher n'est jamais réapparu publiquement. Sa famille veille scrupuleusement au respect de son intimité et communique très peu sur son état de santé. Jean Todt fait partie du cercle très restreint de proches qui continuent à voir l'ancien champion. Au fil des années, il a ainsi distillé quelques nouvelles de son ami, sans jamais entrer dans les détails concernant son quotidien ou les soins dont il bénéficie.
Le frère de Ralf Schumacher, qui a épousé en mai dernier un Français de 14 ans son cadet, avait partagé avec Jean Todt certaines des plus belles années de sa carrière. Ensemble chez Ferrari, les deux hommes ont notamment vécu le sacre mondial de 2000, qui mettait fin à vingt et un ans d'attente pour la Scuderia. Une relation professionnelle qui s'est progressivement transformée en une profonde amitié.
Face à Louis Sarkozy, Jean Todt est resté fidèle à la ligne de conduite qu'il s'impose depuis l'accident : parler de son ami sans dévoiler ce que la famille Schumacher souhaite conserver dans la sphère privée. Il a néanmoins livré quelques mots forts sur celui qu'il continue à voir. "Il y a une solidarité formidable. Il est évident que Michael n'est plus le même Michael qu'on a connu. Mais il est toujours là", a-t-il confié. Une manière pudique d'évoquer les conséquences du drame sans fournir davantage de précisions médicales. Plus de douze ans après l'accident, leur relation perdure donc, même si elle a nécessairement changé. "On vit différemment mais avec cette même affection, cette même amitié pour lui et pour sa famille", a-t-il conclu.
