Le passage de la maternelle à l’école élémentaire représente un changement important pour les enfants, qui doivent s’adapter à de nouvelles habitudes, à de nouveaux enseignants et à davantage de responsabilités. Si les parents cherchent généralement à les encourager avec des phrases comme "Tu as tellement grandi !", leurs commentaires peuvent parfois produire l’effet inverse de celui escompté. La pédagogue Nerea Rivero met en garde contre les conséquences de cette insistance: "Répéter constamment aux enfants qu’ils sont 'déjà grands' leur fait porter une responsabilité qui ne leur incombe pas encore." Elle recommande donc de les accompagner dans cette transition sans la présenter comme une mise en garde sur les obligations qui les attendent.
Nerea Rivero explique que de nombreuses familles utilisent certaines expressions dans l’intention de préparer leurs enfants à l’école, alors qu’elles peuvent leur transmettre une pression inutile. "Parfois, en voulant les aider, nous leur adressons des messages chargés de responsabilités", explique-t-elle dans une publication partagée sur Instagram. La spécialiste rappelle que changer d’enseignant, rencontrer de nouveaux camarades et découvrir un environnement inconnu représentent déjà des défis pour les enfants. Il est donc important d’aborder ces changements naturellement, sans insister constamment sur le fait qu’ils doivent se comporter comme s’ils étaient beaucoup plus grands.
L’un des messages que la pédagogue conseille d’éviter concerne les devoirs et les nouvelles obligations scolaires. Des phrases comme "Maintenant, tu vas avoir des devoirs" peuvent amener les enfants à associer leur entrée en primaire à une expérience négative. "Je ne leur dirais pas: 'Vous allez avoir des devoirs, hein !'", explique Nerea Rivero, qui estime qu’il n’est pas nécessaire d’anticiper toutes les exigences scolaires. "Le mot 'devoirs' a déjà une connotation négative, et les enfants n’ont pas besoin d’en entendre parler avant même de commencer", ajoute-t-elle. Elle recommande plutôt de les laisser découvrir progressivement leurs nouvelles habitudes, en suivant les indications de leurs enseignants.
La spécialiste met également en garde contre le fait de présenter l’école élémentaire uniquement comme une succession d’obligations. Une telle approche risque de modifier la perception que les enfants ont de l’école. À la maternelle, les apprentissages sont souvent étroitement liés au jeu et à l’exploration. Pourtant, certains commentaires familiaux peuvent leur laisser penser que cette dimension positive va disparaître. "Avant, ils allaient à l’école pour s’amuser et jouer ; maintenant, ils vont s’y ennuyer et étudier", souligne Nerea Rivero pour illustrer cette idée. Elle estime donc essentiel d’expliquer les changements sans susciter d’attentes négatives ni présenter les nouvelles responsabilités comme un fardeau.
Une autre recommandation de Nerea Rivero consiste à continuer de lire des histoires aux enfants, même lorsqu’ils entrent à l’école élémentaire. Selon la pédagogue, la lecture partagée reste un outil précieux pour accompagner leur développement émotionnel. "Eh oui, à l’école élémentaire aussi, nous devons lire des histoires", affirme-t-elle. Ces récits permettent aux enfants de découvrir différentes situations et émotions, ce qui peut être particulièrement utile pendant les périodes d’adaptation. La lecture peut également devenir un moyen d’aborder leurs préoccupations, de répondre à leurs questions et de partager un moment en famille, tout en les aidant à s’habituer à leurs nouvelles expériences scolaires.
Faire participer les enfants aux préparatifs de la rentrée constitue une autre stratégie proposée par la spécialiste pour faciliter cette transition. Choisir les fournitures scolaires, préparer le cartable, sélectionner les vêtements ou participer à la préparation des goûters sont autant d’activités qu’elle recommande. Ces petites décisions permettent aux enfants de prendre part à cette nouvelle étape sans avoir le sentiment de devoir assumer des responsabilités excessives. "Leur confier des responsabilités les aide à gagner en confiance et en autonomie", explique Nerea Rivero. L’essentiel est de leur proposer des tâches adaptées à leur âge, de respecter leur rythme d’apprentissage et de ne pas exiger d’eux une maturité qu’ils n’ont pas encore acquise.
