Dimanche 25 mai, l’émotion était palpable sur le court Philippe-Chatrier. À l’ouverture de l’édition 2025 de Roland-Garros, un hommage exceptionnel a été rendu à Rafael Nadal, le roi incontesté de la terre battue. Présent pour cette cérémonie, l’Espagnol de 38 ans, sacré 14 fois à Paris, a remercié le public dans un discours émouvant et en français : "Merci la France, merci Paris. Vous ne pouvez pas savoir à quel point c’est gratifiant de se sentir aimé, à l’endroit qui compte le plus pour soi. Vous m’avez fait sentir comme un Français de plus. Je ne pourrai plus jouer devant vous, mais mes souvenirs resteront toujours liés à ce lieu magique et son public", a-t-il confié, la voix tremblante, sous les applaudissements nourris.
Dans les tribunes, de nombreuses personnalités avaient fait le déplacement pour cette journée historique. Parmi elles, la chanteuse Nolwenn Leroy et son compagnon Arnaud Clément, lui-même ex-tennisman français. Le couple, discret mais complice, a partagé ce moment avec ferveur. Comme tout le public présent sur le court Philippe-Chatrier, tous deux étaient vêtus d’un tee-shirt couleur terre battue orné des mots "Merci Rafa".
La chanteuse à partager des clichés de ce moment en story Instagram auprès de ses 143 000 abonnés. On la voit seule en tribune, rayonnante, puis en duo avec Arnaud Clément. Le couple, uni depuis 2008, a eu un fils, Marin, né en 2017. Arnaud Clément, 47 ans, a, lui, marqué l’histoire du tennis français dans les années 2000.
Après avoir reçu un trophée honorifique et vu son empreinte posée pour l’éternité près du filet, Rafael Nadal a salué ses amis et anciens rivaux : Novak Djokovic, Roger Federer et Andy Murray, tous présents pour l’occasion. À eux quatre, ils totalisent 69 titres en Grand Chelem. "Vous m’avez donné du fil à retordre, j’ai beaucoup apprécié vous affronter, dépasser mes limites. À la fin, le tennis reste un jeu, mais quelques fois, cela va au-delà du jeu. Ça signifie pour moi qu’on peut être bons amis même si on est les plus grands rivaux", a fait savoir Rafael Nadal.
Côté personnalités françaises, le journaliste Thomas Sotto, l’animateur Nikos Aliagas et l’humoriste Marc-Antoine Le Bret étaient aussi de la partie.
