Paul Kantner : Mort à 74 ans du cofondateur de Jefferson Airplane

L'hécatombe continue chez les rockeurs. Après David Bowie et Glenn Frey, c'est Paul Kantner qui nous vient de nous quitter. Cofondateur du groupe Jefferson Airplane, il est mort d'une crise cardiaque cette semaine, à l'âge de 74 ans, selon le journal San Francisco Chronicle.

L'épopée rock des années 1960 perd l'un de ses célèbres personnages. Incontournable de l'ère psychédélique, on doit en effet à Jefferson Airplane des titres cultes comme Somebody to Love ou White Rabbit, considérés comme des hymnes du mouvement hippie. Le groupe américain avait également joué lors du mythique festival Woodstock de 1969 où, initialement prévu le samedi soir, il avait finalement joué à 8h du matin le dimanche, le concert s'éternisant.

Célèbre pour avoir longtemps défendu l'usage de drogues, Paul Kantner a finalement succombé à une crise cardiaque, comme l'a annoncé son agent et amie Cynthia Bowman. Ces dernières années, il avait été victime de nombreux problèmes de santé, avec une première crise cardiaque en mars 2015.

Né à San Francisco le 17 mars 1941, Paul Kantner débute en tant que chanteur folk avant de rencontrer Marty Balin, avec lequel il fonde Jefferson Airplane en 1965. Le succès est immédiat pour le groupe, intronisé au Rock and Roll Hall of Fame en 1996, notamment grâce à Somebody to Love ou White Rabbit. Après cinq albums et l'invention du fameux son de San Francisco, le groupe se sépare toutefois au début des années 1970. Avec la chanteuse du groupe, Grace Slick, qui partagera sa vie jusqu'en 1975, Paul Kantner sort ensuite l'album Blows Against the Empire sous le nom de Paul Kantner and Jefferson Starship.

Jefferson Starship devient un spin-off du groupe avec le retour de Marty Balin et la formation cartonne grâce à de nouveaux singles à succès. Paul Kantner quitte finalement le navire en 1984 avant d'y revenir en 1992 et ce jusqu'à sa mort. Le musicien laisse derrière lui une fille, China, née de sa relation avec Grace Slick, et deux fils, Gareth et Alexander.