Le 12 janvier, l'île d'Haïti était victime d'un terrible séisme, laissant le pays ravagé. Pratiquement un an plus tard, une conférence a été organisée à Washington pour faire l'état des lieux et savoir quelles sont les urgences à régler. L'acteur et réalisateur Sean Penn, particulièrement impliqué dans la reconstruction sur place, était présent.
Mèche légèrement rebelle, noeud de cravate un peu desserré, la star voulait être chic mais également à l'aise, pour s'exprimer sur ce sujet qui lui tient tant à coeur. Sean Penn est en effet co-fondateur de l'organisation J/P Haitian Relief, et s'est rendu sur les lieux du drame. Son fils Hopper, 17 ans, avec qui il a passé des moments complices à Miami, était présent dans l'assistance pour écouter le discours de son père.
Au cours de cette assemblée, Sean Penn a comparé la production d'un film et la gérance d'une association humanitaire, tout en rappelant que les enjeux étaient, bien évidemment, immensément plus importants. Il n'évite pas les colères humanitaires et a également critiqué une idée répandue dans le monde des organisations humanitaires, "ne leur donnez pas du poisson, apprenez-leur à pêcher". L'artiste répond : "Quel poisson ? Quelle école ? Quel chef de chantier ? Quels matériaux ? Bien sûr, nous devons soutenir Haïti avec des formations, mais ça ne doit pas être un écran de fumée car cela laisse des centaines de milliers de camps sans sanitaires jusqu'à la prochaine saison des ouragans. Il faut mettre le poisson dedans."