Sara Montiel et Gary Cooper dans Vera Cruz
Héroïne de Vera Cruz, épouse du réalisateur Anthony Mann, Sara Montiel a réussi à s'imposer à Hollywood à force de travail, de choix judicieux et de talent. L'actrice espagnole de 85 ans est morte à Madrid à son domicile, le 8 avril.
Originaire de Campo de Criptana en Espagne, Sara Montiel, María Antonia Alejandra Vicenta Elpidia Isadora Abad Fernández de son vrai nom, a révélé très tôt un réel don pour le chant. Ses débuts de carrière se feront néanmoins par le cinéma, dès 1944. Elle choisira ensuite de partir pour le Mexique en espérant mieux s'y faire remarquer. L'idée était bonne puisqu'elle y tournera des comédies populaires, puis Le Bagne des filles perdues en 1951 qui éveillera l'intérêt d'Hollywood pour elle.
Sara Montiel sera alors choisie pour de grandes oeuvres hollywoodiennes des années 1950, comme Vera Cruz de Robert Aldrich et Le Jugement des flèches de Samuel Fuller. Actrice du film musical Serenade en 1956, elle tourne sous la direction d'Anthony Mann, réalisateur américain (L'Appât, L'Homme de la plaine) qui sera son mari de 1957 à 1963. Elle continuera de tourner pour le Mexique avec un polar, La Belle de Mexico.
Triomphant en Espagne avec un film à petit budget, El Ultimo Cuplé, Sara Montiel prouve qu'elle est aussi une chanteuse talentueuse et enchaîne les films musicaux. L'artiste délaissera le cinéma qui ne lui réserve plus de succès, pour se concentrer sur des shows musicaux. Dans son film La Mauvaise Education, Pedro Almodovar fait référence à elle à travers le personnage de la transsexuelle Sandra.
Mariée à l'impresario José Tous de 1979 à 1992, elle aura également deux enfants adoptifs, Thais et Zeus.
Sara Montiel, née le 10 mars 1928, était considérée comme l'actrice espagnole la plus célèbre d'Hollywood et a tourné une soixantaine de films, dont plusieurs grands succès commerciaux.
