C'est un réflexe que beaucoup connaissent. Lorsqu'une personne nous confie ses difficultés, on a parfois envie de lui répondre que l'on a déjà vécu la même chose. "Moi aussi, je suis passé par là" : cette petite phrase semble rassurante. Elle donne l'impression de créer un lien, de montrer à l'autre qu'il n'est pas seul face à ce qu'il traverse. Mais cette réaction n'est pas forcément celle qui lui fera le plus de bien.
Dans un article publié le 14 novembre 2026 par Minha Vida, Livia D'Ambrosio explique que cette manière de répondre peut involontairement déplacer la conversation. En racontant notre propre histoire, nous détournons l'attention de la personne qui vient de se confier. Or, lorsqu'un proche traverse une période difficile, il n'attend pas nécessairement que nous lui racontions une expérience similaire. Il a parfois simplement besoin de pouvoir parler, sans être interrompu ni recevoir immédiatement des conseils. L'empathie ne consiste donc pas seulement à trouver une phrase réconfortante. Elle demande avant tout de faire de la place aux émotions de l'autre, sans chercher à ramener systématiquement la conversation à soi.
L'écoute attentive, une manière plus sincère de montrer son empathie
Pour la psychologue Inmaculada Domínguez Rodríguez, l'écoute profonde est "un acte de générosité". Elle suppose de consacrer du temps et de l'attention à la personne qui nous parle. Cela passe notamment par des gestes simples : poser son téléphone, éviter les distractions, regarder son interlocuteur et montrer, par son attitude, que l'on est pleinement présent. L'article rappelle également l'importance de la communication non verbale. Il évoque notamment la règle dite des 7-38-55, associée au psychologue Albert Mehrabian, selon laquelle les mots, le ton de la voix et le langage corporel participeraient différemment à la transmission d'un message. Il cite aussi les travaux de Robin Dunbar, professeur à l'université d'Oxford, qui soulignent le poids des signaux non verbaux dans les relations sociales. Autrement dit, écouter quelqu'un ne revient pas simplement à attendre son tour pour parler. Il faut aussi être attentif à sa façon de s'exprimer, à son ton et à ce qu'il ne parvient pas forcément à formuler.
"Raconte-moi davantage" : la phrase à privilégier
L'écoute active, issue notamment des travaux du psychologue Carl Rogers, permet également de renforcer ce sentiment de compréhension. Elle consiste à reformuler ce que l'autre vient de dire, à lui poser des questions et à reconnaître ses émotions. Plutôt que de donner immédiatement son avis, on peut ainsi lui répondre : "Je comprends que tu te sentes frustré."
Les psychologues du collectif Somos Estupendas rappellent d'ailleurs que le simple fait d'être présent et d'écouter peut être plus efficace qu'on ne l'imagine. Certaines personnes ont avant tout besoin de vider leur sac, sans nécessairement chercher une solution immédiate. Matt Abrahams, professeur à la Stanford Graduate School of Business et spécialiste de la communication, recommande notamment une formule toute simple : "Raconte-moi davantage." Cette invitation permet à la personne de garder la maîtrise de son récit et de choisir elle-même ce qu'elle souhaite partager. Elle lui montre surtout que l'on ne cherche pas à interrompre son témoignage pour parler de soi. Finalement, face à un proche qui traverse une période délicate, le meilleur réflexe n'est pas toujours de trouver la phrase parfaite. Parfois, savoir se taire, rester disponible et écouter jusqu'au bout constitue déjà une belle preuve d'attention.
