Sir Bruce Forsyth : L'icône de la télé face à la sénilité de sa première femme

Formidable amuseur public au royaume de Sa Majesté la reine Elizabeth II, qui a même accordé à ce descendant du fondateur de la Société royale d'horticulture les insignes de commandeur dans l'ordre de l'empire britannique pour ses services rendus au monde du divertissement, Sir Bruce Forsyth semble d'une vigueur et d'une pétulance intarissables. A 85 ans, dont plus de 70 dans le business éreintant de l'entertainment, le présentateur anglais est la joie de vivre incarnée et fait le bonheur du programme de danse Strictly Come Dancing, qu'il anime depuis 2004. Mais derrière cette exubérance, ce sourire inusable et cette moustache rieuse, lui aussi a connu des épreuves. Un lourd secret vient d'ailleurs d'être dévoilé...

Depuis 5 ans, l'octogénaire télégénique et mondain s'occupe régulièrement de sa première épouse, Penny Calvert, 83 ans, atteinte de démence sénile et placée en établissement médicalisé. Marié depuis 1983 en troisièmes noces avec Wilnelia Merced, Miss Monde 1975 rencontrée lors de l'élection Miss Monde 1980 et avec qui il a eu un fils (Jonathan, 26 ans), Sir Bruce Forsyth avait été en premières noces l'époux de Penny Calvert pendant 20 ans, de 1953 à 1973. Un mariage dont sont nés ses filles Debbie, Julie et Laura.

Julie, qui fait carrière dans la musique avec son mari Dominic Grant au sein du duo Grant & Forsyth, a révélé à un journal britannique que sa mère avait été placée en 2008 dans un centre du Kent : "C'était devenu impossible de s'occuper d'elle. Mon père et moi continuons de lui rendre visite. Il se peut qu'elle ne nous reconnaisse plus, mais nous, nous ne l'oublierons pas." Forsyth avait connu Penny alors qu'elle était danseuse au Windmill Theatre, à Londres. Ils avaient formé un duo sur scène avant que Bruce connaisse le succès en solo à la fin des années 1950. Plus tard, il avait admis que son rythme de vie - ses tournées notamment - avaient été un ferment de discorde dans son mariage : "Des absences prolongées finissent toujours par peser sur votre mariage. Il y a toujours des tentations. Les saisir ou pas, ça n'appartient qu'à vous. Tout dépend si votre vie privée est heureuse."

En 1973, après avoir divorcé de Penny, Bruce Forsyth épousait sa deuxième femme, Anthea Redfern, avec qui il eut deux autres filles, Charlotte et Louisa, avant de divorcer à nouveau en 1979.

Plus âgé de 32 ans que son actuelle épouse, l'ancienne Miss Monde portoricaine Wilenlia Merced, le monstre sacré de la télé britannique a fêté avec elle cette année leur 30e anniversaire de mariage.