En août 2013, le groupe LVMH, dirigé par Bernard Arnault, franchit une nouvelle étape dans son développement hôtelier en annonçant l'acquisition de l'hôtel Isle de France, un établissement cinq étoiles situé sur la baie des Flamands, à Saint-Barthélemy. L'information est révélée par l'AFP, qui précise que le rachat est réalisé par LVMH Hotel Management auprès du fonds américain AJ Capital Partners et d'autres investisseurs, pour un montant qui n'a jamais été communiqué.
Au moment de son acquisition, l'Isle de France compte 39 chambres, suites et villas, ainsi qu'un spa et deux restaurants. Quelques années plus tard, après d'importants travaux de rénovation, l'établissement rejoint officiellement la collection Cheval Blanc sous le nom de Cheval Blanc St-Barth, devenant l'une des adresses les plus prestigieuses des Caraïbes.
L'un des principaux atouts de l'hôtel reste son emplacement exceptionnel, directement sur la plage des Flamands. Considérée comme la plus grande plage de Saint-Barthélemy, cette anse de sable blanc est également l'une des plus réputées de l'île. Selon le guide Antillesexception.com, la plage séduit par son sable très fin, ses eaux généralement peu agitées et son caractère préservé.
Entre luxe discret et cadre naturel intact, cette baie est devenue au fil des années l'un des lieux emblématiques de l'île. Les amateurs de cerf-volant profitent régulièrement des vents qui balayent la plage, tandis que les vagues offrent parfois une baignade tonique, comparée par Antillesexception.com à une véritable séance de thalassothérapie.
La plage des Flamands est également un rendez-vous apprécié des célébrités. Au fil des années, des personnalités internationales comme Jessica Alba, Victoria Silvstedt ou encore Mariah Carey y ont été photographiées, renforçant la réputation de Saint-Barthélemy comme destination incontournable du tourisme de luxe.
Cette acquisition s'inscrit dans la stratégie de diversification de Bernard Arnault dans l'hôtellerie de très grand luxe. Pour rappel, il est également le propriétaire du futur hôtel Louis Vuitton sur l'avenue des Champs-Elysées ou encore de l'hôtel Bulgari, qui vient d'obtenir la mention palace.
Selon le site officiel de Cheval Blanc, la marque développe depuis 2006 une vision de l'hôtellerie fondée sur "une délicate alchimie entre tradition et innovation, architecture locale et élégance intemporelle". Chaque Maison est pensée comme une adresse à taille humaine où le nombre de chambres demeure volontairement limité afin de privilégier un service personnalisé. Le concept repose sur quatre piliers : l'artisanat, l'exclusivité, la créativité et l'Art de Recevoir à la française.
À Saint-Barthélemy, cette philosophie se traduit par une intégration respectueuse du paysage des Flamands. Les villas et suites, inspirées de l'architecture locale, s'ouvrent sur la plage et les jardins tropicaux, faisant aujourd'hui du Cheval Blanc St-Barth l'une des adresses les plus exclusives des Caraïbes.
Plus de dix ans après son acquisition par LVMH, l'ancien Isle de France illustre la volonté de Bernard Arnault d'étendre l'univers du luxe bien au-delà de la mode et de la maroquinerie. Avec son implantation sur l'une des plus belles plages de Saint-Barthélemy, le Cheval Blanc St-Barth s'impose désormais comme l'une des vitrines de l'hôtellerie d'exception du groupe.
