Van Williams, qui s'était fait connaître du grand public pour son rôle de justicier masqué dans la série Le Frelon vert (The Green Hornet), est mort, a annoncé son épouse à The Hollywood Reporter. L'acteur américain avait 82 ans.
L'acteur est mort le 29 novembre 2016 à son domicile de Scottsdale, dans l'Arizona, des suites d'une insuffisance rénale. Sa femme Vicki, avec laquelle il était marié depuis cinquante-sept ans, a indiqué qu'il n'avait plus qu'un rein depuis ses 25 ans. Le couple a eu trois filles : Nina, Tia et Britt. Van Williams, originaire du Texas, avait travaillé quelque temps à Hawaï où il avait alors fait la rencontre du producteur Michael Todd (époux d'Elizabeth Taylor), avant de rejoindre la Californie dans les années 1950 et, en 1958. C'est là qu'il avait alors fait ses premiers pas d'acteur après avoir signé un contrat avec Warner Bros.
Pendant les années 1960, Van Williams s'est alors illustré dans l'adaptation télé de l'émission de radio The Green Hornet (adaptée encore plus tard au cinéma mais sans qu'il y participe), incarnant pendant une saison le personnage de Britt Reid, héritier du journal The Daily Sentinel le jour et justicier masqué la nuit. Une série dans laquelle on découvrait aussi à ses côtés le jeune Bruce Lee, future star planétaire des arts martiaux. D'ailleurs, on retrouvera Van Williams dans le film documentaire Dragon: The Bruce Lee Story en 1993. L'acteur, qui s'était retiré du métier au milieu des années 1980, a aussi joué dans les séries Colt .45, Bourbon Street Beat ou Surfside 6.
Thomas Montet
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